«Έχω φιλέτο στο σπίτι, γιατί να πάω έξω για χάμπουργκερ;». Αυτή ήταν η αποστομωτική απάντηση του Πολ Νιούμαν στο περιοδικό Playboy, όταν ρωτήθηκε εάν του πέρασε ποτέ από το μυαλό να απατήσει τη σύζυγό του, Τζόαν Γούντγουορντ. Βλέπετε, το ζευγάρι ήταν για τον λαμπερό κόσμο του Χόλιγουντ κάτι… μουσειακό έκθεμα, καθώς δύσκολα μπορούσε κανείς να πιστέψει πως ο γάμος τους άντεχε στον χρόνο και παρέμεναν ερωτευμένοι, όπως τον πρώτο καιρό.
Πενήντα ολόκληρα χρόνια έμειναν μαζί, μέχρι να τους χωρίσει ο θάνατος του ηθοποιού Το “για πάντα μαζί” πήρε σάρκα και οστά στη δική τους ιστορία αγάπης που έχει μείνει στην ιστορία. Μια κινηματογραφική αγάπη που δεν είχε τίποτα να ζηλέψει από τις ταινίες που πρωταγωνιστούσαν. Το σενάριο της δικής τους ζωής, ήταν καλύτερα γραμμένο από ενός σεναριογράφου του Χόλιγουντ και την εξέλιξη της ιστορίας τους την όριζαν οι ίδιοι με οδηγό την καρδιά τους.
Ο Πολ Νιούμαν, αν και υπήρξε αντικείμενο λατρείας εκατομμυρίων γυναικών σε όλο τον κόσμο για τα γαλάζια του μάτια του και το πανέμοφρο πρόσωπό του, παρέμενε αφοσιωμένος και ολοκληρωτικά δοσμένος σε μία μόνο γυναίκα: την Τζόαν Γούντγουορντ.
Με την Τζόαν Γούντγουορντ γνωρίστηκαν στο Broadway στο θεατρικό έργο «Picnic», μια ζεστή Αυγουστιάτικη ημέρα. Εκείνη ήτανν μόλις 22 χρόνων και εντυπωσιακή, με έναν αέρα που έκανε τον 28χρονο Πολ να την κοιτάξει. Αμέσως ένιωσε να έλκεται από το νεαρό κορίτσι. Εκείνη, πάλι, τον βρήκε όμορφο αλλά μέχρι εκεί!
«Ηταν σύγχρονη και ανεξάρτητη, ενώ ήμουν ντροπαλός και λίγο συντηρητικός. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να την πείσω ότι δεν ήμουν τόσο βαρετός όσο φαινόμουν», αναφέρεται στο βιβλίο Paul Newman: Μια ζωή.
Ωστόσο, εκείνη την περίοδο ο Πολ Νιούμαν ήταν παντρεμένος και η Γούντγουορντ δεν ήθελε να διαλύσει μια οικογένεια. Παρ ‘όλα αυτά έγιναν φίλοι και διατηρούσαν επαφή. Στη συνέχεια, η Τζόαν Γούντγουορντ αρραβωνιάστηκε τον συγγραφέα και σεναριογράφο Γκορ Βιντάλ, αλλά δεν κράτησε πολύ. Χρόνια αργότερα ο Βιντάλ δήλωσε ότι ο αρραβώνας τους ήταν πλασματικός κι ότι συνέβη επείδη η ηθοποιός ήθελε να τραβήξει την προσοχή του Νιούμαν
Το 1957, Νιούμαν και Γούντγουορντ επανασυνδέθηκαν, καθώς και οι δύο συμμετείχαν στην ταινία «The Long, Hot Summer» και η χημεία ήταν αδιαμφισβήτητη, εντός και εκτός οθόνης.
Οταν ζήτησε από την τότε σύζυγό του και μητέρα των τριών παιιδών του, διαζύγιο, εκείνη δεν του το αρνήθηκε. Ο δρόμος για το μέχρι τότε παράνομο ζευγάρι άνοιξε. Χωρίς να χάσουν καιρό, παντρέυτηκαν αμέσως μετά το διαζύγίό του, στο Λας Βέγκας στις 29 Ιανουαρίου του 1958 και πέρασαν το μήνα του μέλιτος στο Connaught Hotel στο Λονδίνο.
Με τη νέα του πια σύζυγο, αποφάσισαν να απολαύσουν το γάμο τους και το νέο ξεκίνημα, σε μια αγροικία του 18ου αιώνα στο Connecticut. «Είναι πολύ όμορφος και πολύ σέξι και όλα αυτά, αλλά αυτό που τελικά απομένει είναι να έχεις κάποιον να σε κάνει να γελάς», είχε πει στο Today η ηθοποιός. «Και σίγουρα ο Πολ με κάνει να γελάω». Ο Νιούμαν εν τω μεταξύ, απέδωσε την επιτυχία του γάμου σε «έναν συνδυασμό επιθυμίας και σεβασμού, υπομονής και αποφασιστικότητας», ενώ παραδεχόταν ανοιχτά πως η Τζοάν ήταν εκείνη που τον απελευθέρωσε σεξουαλικά.
«Κυνηγούσα τον πόθο» λέει ο Πολ Νιούμαν. «Η Τζοάν με έκανε να νιώθω σέξι». Όπως μάλιστα αποκαλύπτεται στο βιβλίο, ο ηθοποιός έκανε έρωτα με τη γυναίκα του δημοσίως: από ξενοδοχεία και μοτέλ μέχρι δημόσια πάρκα, πισίνες και παραλίες, αλλά και ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα.
Το πάθος του ενός για τον άλλον κάθε άλλο παρά κρυφό ήταν. «Για να μπουν στην κρεβατοκάμαρά τους, είχαν μια συνηθισμένη ξύλινη πόρτα και μετά μια πιο χοντρή πόρτα, και οι δύο κλειδωμένες από μέσα» περιγράφει η κόρη του, συνεχίζοντας: «Ήταν μια πολύ σέξι σχέση. Ήταν πολύ ερωτευμένος με τη μαμά μου».
Έχοντας αποκτήσει έξι παιδιά -τρία με την πρώτη του σύζυγο (Σκοτ, Σούζαν και Στέφανι) και άλλα τρία με την Τζόαν (Νελ, Λίσι και Κλέα), ο Πολ Νιούμαν, με τεράστια ζήτηση από τα κινηματογραφικά στούντιο, έκανε ό,τι μπορούσε για να συμπεριφερθεί ως κανονικός οικογενειάρχης ακόμη κι αν «το κλίμα στο σπίτι ήταν ασταθές: θυελλώδες τη μία στιγμή, χαρούμενο την άλλη».
Γιατί μπορεί να έζησαν μαζί μισό αιώνα, όμως, ανθρώπινα ο γάμος τους είχε τα πάνω και τα κάτω του. Αλλά και οι δύο δεν άφησαν ποτέ τα προβλήματα να επηρεάσουν την πολύτιμη σχέση τους. Άλλωστε για τον Πολ Νιούμαν, ο οποίος γεννήθηκε σαν σήμερα, η Τζοάν ήταν η “πολύτιμη γυναίκα” της ζωής του, στην οποία ήταν απόλυτα αφοσιωμένος και πιστός!
