Ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Διακοφτό Αχαΐας, σε οικογένεια με άλλα επτά αδέλφια. Από νεαρή ηλικία έδειξε έφεση στον αθλητισμό (ακόντιο και ποδόσφαιρο), στους παραδοσιακούς χορούς και τις τέχνες.
Μετακόμισε στο Αίγιο για να φοιτήσει στο Γυμνάσιο, στην τελευταία τάξη του οποίου συμμετείχε σε μια θεατρική παράσταση με μεγάλη επιτυχία και συνειδητοποίησε πως είχε ιδιαίτερο ταλέντο στην υποκριτική. Τελειώνοντας το γυμνάσιο, όμως, συνάντησε την αντίδραση των γονιών του για σπουδές υποκριτικής. Εκείνος παρέμεινε δραστήριος ανεβάζοντας ερασιτεχνικές θεατρικές παραστάσεις στο Διακοφτό.
Χρειάστηκε να περάσουν έξι χρόνια για να καταφέρει να φύγει για την Αθήνα υπό την πρόφαση ότι θα σπούδαζε δημοδιδάσκαλος. Έγινε δεκτός (μετά από μια πρώτη απόρριψη) στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου, από την οποία αποφοίτησε το 1938.
Δείτε το σπίτι που γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος στο Διακοφτό Αχαΐας. Σήμερα ανήκει σε συγγενικό του πρόσωπο. Ο ίδιος ο Παπαγιαννόπουλος έχτισε, πολλά χρόνια αργότερα, ένα δικό του σπίτι στο Διακοφτό το οποίο όμως δεν μπόρεσε να χαρεί αρκετά γιατί έφυγε από τη ζωή. Σήμερα η οδός μπροστά στο σπίτι ονομάζεται “Διονύσης Παπαγιαννόπουλος”.
Ο ξαφνικός του θάνατος από εγκεφαλικό επεισόδιο και η ανακάλυψη της σορού του τρεις μέρες μετά, στο μικρό του διαμέρισμα στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, σόκαρε τον ελληνικό λαό. Ήταν 14 Απριλίου του 1984. Μετά από επιθυμία του τάφηκε στη γενέτειρά του, στο Διακοπτό, όπου ο Δήμος τοποθέτησε την προτομή του στην παραλία. Στον τόπο και τους ανθρώπους που αγάπησε…
