Οι καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες συνεχίζονται, όπου μέχρι στιγμής, 11 άτομα τουλάχιστον έχουν χάσει τη ζωή τους, χιλιάδες σπίτια έχουν καεί, ενώ χιλιάδες στρέμματα έχουν γίνει στάχτη με ανυπολόγιστες ζημιές.
Η αλήθεια είναι πως στο Λος Άντζελες και γενικότερα στην Καλιφόρνια, οι φωτιές είναι μια τραγική πραγματικότητα κάθε χρόνο. Όμως, αυτή είναι τη φορά τα πράγματα βγήκαν εκτός ελέγχου, οι φωτιές μπήκαν μέσα στον αστικό ιστό (κάτι σας θυμίζει έτσι;) και έφτασαν ακόμη και μέχρι το κατώφλι του Χόλιγουντ! Ένα τέτοιο σενάριο, φάνταζε μέχρι πριν λίγες ημέρες, τρελό που μόνο στις υπερβολές ενός κινηματογραφικού σεναρίου θα το συναντούσαμε.
Αλλά δυστυχώς είναι πραγματικότητα και το Λος Άντζελες, η μεγαλύτερη πόλη της Καλιφόρνιας, που έχει επενδύσει χρόνια και λεφτά στην προετοιμασία κατά των πυρκαγιών, δεν κατάφερε να αποτρέψει τον πύρινο εφιάλτη και η «πόλη των Αγγέλων» να μετατραπεί σε… κόλαση του Δάντη!
Όπως αναφέρει η washingtonpost, αυτό είναι και το κρίσιμο ερώτημα: γιατί δεν κατάφεραν να αποτρέψουν το εφιαλτικό σενάριο. Οι πολιτειακοί κανονισμοί απαιτούν από τους κατοίκους περιοχών υψηλού κινδύνου να δημιουργούν ζώνες χωρίς βλάστηση γύρω από τα σπίτια τους. Η Καλιφόρνια είχε επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια για τη μείωση της ξυλώδους βιομάζας που λειτουργεί ως καύσιμο για τις φωτιές. Επιπλέον, διαθέτει τη μεγαλύτερη δύναμη πυρόσβεσης στη χώρα.
Παρόλα αυτά, μέσα σε λίγες ημέρες, τα πάντα έγιναν στάχτη και οι κάτοικοι – που δεν είναι μόνο οι διάσημοι αστέρες του Χόλιγουντ που τα μέσα έχουν στρέψει την προσοχή τους και μιλούν για το… ξεσπίτωμά τους – αναρωτιούνται γιατί συνέβη αυτό. Γιατί από τη μία στιγμή στην άλλη έχασαν την περιουσία τους.
Ας δούμε παρακάτω τις αιτίες που κάηκε το Λος Άντζελες
Δεν είναι μόνο η κλιματική αλλαγή
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι βασικοί παράγοντες, όπως η άναρχη αστική εξάπλωση, η αντίσταση στην απομάκρυνση της βλάστησης γύρω από τα σπίτια και ένα υδροδοτικό σύστημα που δεν έχει σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση πολλαπλών μεγάλων πυρκαγιών ταυτόχρονα, άφησαν το Λος Άντζελες ευάλωτο. Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, που αυξάνουν τις θερμοκρασίες και προετοιμάζουν τις πλαγιές για γρήγορη εξάπλωση πυρκαγιών, επιδείνωσαν την κατάσταση.
«Υπήρχαν πολλά που θα μπορούσαν και θα έπρεπε να είχαν γίνει», δήλωσε ο Timothy Ingalsbee, διευθυντής του οργανισμού Firefighters United for Safety, Ethics and Ecology. «Δεκαετίες πριν μάθουμε για την κλιματική αλλαγή, γνωρίζαμε ότι αυτή η άναρχη αστική εξάπλωση ήταν μεγάλος κίνδυνος», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Χτίστηκαν τα πάντα
Τελικά, δεν είναι μόνο ελληνικό φαινόμενο η άναρχη δόμηση ή το χτίσιμο σε περιοχές που δεν θα έπρεπε να υπάρχουν σπίτια. Και στο Λος Άντζελες, λοιπόν, τα αποτελέσματα της αστικής εξάπλωσης σε καμένα, είναι οδυνηρά. Οι δύο κοινότητες που καταστράφηκαν, Altadena και Pacific Palisades, δημιουργήθηκαν δεκαετίες πριν, στους πρόποδες βουνών που συχνά καίγονται. Με μονοκατοικίες κατά μήκος στενών, ελικοειδών δρόμων, οι περιοχές αυτές είναι δύσκολο να προστατευθούν και να εκκενωθούν. Οι κίνδυνοι αυξήθηκαν με την πάροδο των ετών λόγω ξηρασίας, αυξανόμενης θερμοκρασίας και δεκαετιών χωρίς πυρκαγιές, που δημιούργησαν περισσότερη καύσιμη ύλη.
Το 70% των καμένων περιοχών στο Λος Άντζελες ανήκουν σε ζώνες υψηλού κινδύνου, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων της California Department of Forestry and Fire Protection. Στο Pacific Palisades, η πυρκαγιά εξαπλώθηκε σχεδόν αποκλειστικά σε περιοχές υψηλού κινδύνου.
Αγνόησαν τον καθαρισμό οικοπέδων
Οι ειδικοί σε όλο τον κόσμο επιμένουν πως ένας τρόπος πρόληψης των πυρκαγιών, είναι ο καθαρισμός των οικοπέδων. Αλλά και στο Λος Άντζελες πολλοί κάτοικοι αγνόησαν τις προειδοποίησες. Πολλοί ιδιοκτήτες είναι απρόθυμοι να αφαιρέσουν φράχτες, να ανασχεδιάσουν τους κήπους τους ή να κλαδέψουν τα δέντρα τους. Ωστόσο, υπήρξαν περιπτώσεις όπου καθαρίστηκαν τα οικόπεδα, αλλά τα σπίτια κάηκαν, λόγω της πυκνής βλάστησης.
Τα σπίτια από μόνα τους είναι καύσιμη ύλη
Η Μόλι Μόουερι, η οποία το 2020 συνέταξε μια έκθεση για το Λος Άντζελες σχετικά με τον τρόπο μείωσης του κινδύνου πυρκαγιάς, δήλωσε ότι η κομητεία λαμβάνει πλέον υπόψη τις πυρκαγιές κατά την εξέταση των σχεδίων ανάπτυξης νέων κατοικιών. Ωστόσο, το πρόβλημα είναι ότι σχεδόν το 90% των κατοικιών χτίστηκε πριν από το 1990, προτού δηλαδή τεθούν σε ισχύ πολλές απαιτήσεις υποδιαιρέσεων ή οικοδομικού κώδικα για τους κινδύνους από πυρκαγιές. Έτσι, μόλις η πυρκαγιά εισήλθε σε αυτές τις κοινότητες, τα σπίτια ήταν από μόνα τους καύσιμη ύλη.
Το ζήτημα της υποχρηματοδότησης
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η κλιματική αλλαγή γιγαντώνει τις πυρκαγιές με αποτέλεσμα να γίνονται πιο καταστροφικές. Σε ό,τι αφορά την Καλιφόρνια η σοβαρότητα των πυρκαγιών αυξήθηκε κατά 30% μεταξύ της δεκαετίας του ‘80 και του 2010, ενώ υπάρχει ακόμη ένας παράγοντας που συμβάλλει σε αυτές: οι κρατικές και τοπικές πολιτικές.
Για περισσότερο από έναν αιώνα οι ομοσπονδιακές πολιτικές απαιτούσαν την κατάσβεση όλων των πυρκαγιών, όσο μικρές κι αν ήταν, γεγονός που συνέβαλε στη συσσώρευση νεκρής βλάστησης. Σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο αυτή η προσέγγιση έχει αλλάξει, καθώς εφαρμόζεται η αραίωση και οι ελεγχόμενες πυρκαγιές για την απομάκρυνση της καύσιμης ύλης. Αυτή όμως είναι δαπανηρή εργασία και σε ομοσπονδιακό επίπεδο υποχρηματοδοτημένη.
Ξέμειναν από νερό
Κατά τη διάρκεια της φωτιάς, οι δεξαμενές νερού και τα συστήματα άντλησης δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στη ζήτηση, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει νερό για την κατάσβεση των πυρκαγιών, ενώ οι δεξαμενές δεν ήταν σε θέση να ξαναγεμίσουν αρκετά γρήγορα για να καλύψουν τις τεράστιες ανάγκες της πυροσβεστικής. Επιπλέον, μια δεξαμενή 117 εκατομμυρίων γαλονιών ήταν εκτός λειτουργίας για επισκευές,
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Gavin Newsom διέταξε έρευνα για την πτώση της πίεσης στο δίκτυο υδροδότησης, ενώ τοπικοί αξιωματούχοι τόνισαν ότι η ζήτηση νερού στις Pacific Palisades τετραπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς.
