Τραγικό τέλος βρήκε ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος στον κόσμο, όταν χτυπήθηκε από διερχόμενο αυτοκίνητο κι ενώ εκείνος απολάμβανε τον καθημερινό περίπατό του, στα 114 του χρόνια στη γενέτειρά του, το χωριό Beas Pind, στην περιοχή Τζαλαντάρ του Παντζάμπ της Ινδίας.
Ο λόγος για τον Φαουτζά Σινγκ, τον μαραθωνοδρόμο – σύμβολο για όλο τον πλανήτη και κάτοχο του Ρεκός Γκίνες, ο οποίος ήταν γνωστός και ως ο «Άνδρας με το Τουρμπάνι», ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή στις 14 Ιουλίου 2025, στην άσφαλτο, η οποία 25 χρόνια πριν του είχε «δώσει» ζωή, όταν μετά από μια σειρά οικογενειακών τραγωδιών, αποφάσισε να τρέχει σε Μαραθώνιους κι ενώ τότε ήταν 89 ετών.
Ο Φαουτζά Σινγκ υπήρξε πηγή έμπνευσης για αμέτρητους δρομείς κάθε ηλικίας. Παρά το γεγονός ότι στην παιδική του ηλικία είχε τόσο αδύναμα πόδια που δεν μπορούσε να περπατήσει μέχρι τα πέντε του χρόνια, κατάφερε ως υπερήλικας να γίνει μαραθωνοδρόμος και μάλιστα να κατακτά το ένα ρεκόρ μετά το άλλο.
Όλα ξεκίνησαν το 2000, όταν ο 89χρονος τότε Σινγκ θέλοντας να ξεφύγει από τη βαθιά κατάθλιψη που είχε βυθιστεί μετά τον θάνατο της συζύγου του και του γιου τους, αποφάσισε να τρέξει στο Λονδίνο τον πρώτο του μαραθώνιο, ολοκληρώνοντας τη διαδρομή σε έξι ώρες και 54 λεπτά – χρόνος σχεδόν μία ώρα ταχύτερος από άλλους δρομείς της ηλικίας του.
Τα επόμενα 13 χρόνια, ολοκλήρωσε εννέα Μαραθωνίους και έγινε σύμβολο θέλησης, εμπνέοντας τους ανθρώπους όλων των ηλικιών. Το προσωπικό του ρεκόρ ήρθε το 2003 στο Τορόντο, όταν τερμάτισε σε πέντε ώρες και 40 λεπτά. Οκτώ χρόνια αργότερα, έγινε ευρέως αποδεκτό πως ήταν ο πρώτος άνθρωπος άνω των 100 ετών που κατάφερε να ολοκληρώσει μαραθώνιο. Ανάμεσα σε άλλα κατορθώματά του, ήταν τα 10 χιλιόμετρα που έτρεξε στο Χονγκ Κονγκ σε ηλικία 102 ετών, ενώ συμμετείχε και σε μια καμπάνια της Adidas μαζί με τον Μοχάμεντ Άλι, με το σύνθημα «Τίποτα δεν είναι Αδύνατο». Και πράγματι για τον «Άνδρα με το Τουρμπάνι» τίποτα δεν ήταν αδύνατο, ο οποίος ευτύχησε το 2012 και σε ηλικία 101 ετών, να μεταφέρει την Ολυμπιακή φλόγα στους δρόμους του Λονδίνου, λίγο πριν ανακοινώσει την αποχώρησή του από τις μεγάλες αποστάσεις.
Η είδηση του θανάτου του με τον τραγικό αυτό τρόπο, σκόρπισε θλίψη σε όλο τον κόσμο και περισσότερο σε εκείνους που έζησαν από κοντά τον σπουδαίο αυτό αιωνόβιο άνδρα, που έκανε τα ακατόρθωτα, κατορθωτά. Ο προπονητής του, Χαρμάντερ Σινγκ, τον περιέγραψε ως «ένα σύμβολο της ανθρωπότητας και μια δύναμη θετικής ενέργειας», ενώ και πολλοί πολιτικοί έσπευσαν να τιμήσουν τη μνήμη του.
Η βουλευτής Πριτ Κάουρ Γκιλ έγραψε συγκινημένη στο X: «Στεναχωρήθηκα μαθαίνοντας για τον θάνατο του Φαουτζά Σινγκ. Είχα την τιμή να τον γνωρίσω. Ένας πραγματικά εμπνευσμένος άνθρωπος. Η πειθαρχία του, ο λιτός τρόπος ζωής του και η βαθιά του ταπεινότητα μου άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα. Μία υπενθύμιση πως η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός, αλλά η στάση ζωής είναι το παν. Αναπαύσου εν δυνάμει, θρύλε.»
Ο Τζας Άθγουαλ τον χαρακτήρισε «παγκόσμιο Σιχ σύμβολο που ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλον τον κόσμο».
Ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος απέδιδε τη μακροζωία και τη σπάνια του αντοχή σε μια λιτή διατροφή με κάρι από τζίντζερ και στον καθημερινό διαλογισμό που ακολουθούσε με συνέπεια σε όλη του τη ζωή.
