Θλίψη έχει σκορπίσει ο θάνατος του Χαλκ Χόγκαν σε ηλικία 71 ετών, στο σπίτι του στη Φλόριντα. Η αιτία θανάτου, σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις και ρεπορτάζ, ήταν ανακοπή καρδιάς, ενώ ο βετεράνος παλαιστής είχε αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια, με αλλεπάλληλες επεμβάσεις σε πλάτη, γόνατα, ισχία και ώμους.

Ο αστέρας της επαγγελματικής πάλης υπήρξε ο «άρχοντας» του WWE κι εκείνος που έφερε τον «σκληρό», αλλά και μαγικό αυτό κόσμο στα σπίτια των καθημερινών ανθρώπων. Άλλωστε, ο Χαλκ Χόγκαν (ή Terry Bollea, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα), δεν υπήρξε απλώς ένας πρωταθλητής του ρινγκ, αλλά ο άνθρωπος που μετέτρεψε το wrestling σε παγκόσμιο φαινόμενο, ειδικά τις δεκαετίες του ’80 και ’90. Με τη χαρακτηριστική μπαντάνα, τις κίτρινες μπότες και το σύνθημα «Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?», ο Χόγκαν άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του σε γενιές οπαδών.

5 πράγματα που ενδεχομένως δεν γνωρίζετε για τον Χαλκ Χόγκαν

  • Το 2012 βρέθηκε αντιμέτωπος με μια τεράστια υπόθεση παραβίασης ιδιωτικότητας, όταν δημοσιεύθηκε στο Gawker ένα απόσπασμα sex tape χωρίς τη συγκατάθεσή του, που τον απεικόνιζε με τη σύζυγο του τότε φίλου του, Bubba the Love Sponge. Ο παλαιστής υποστήριξε ότι δεν γνώριζε ότι βιντεοσκοπήθηκε. Έπειτα από δικαστική διένεξη, το 2016 του επιδικάστηκε αποζημίωση 115 εκατ. δολαρίων για παραβίαση προσωπικών δεδομένων και συναισθηματική βλάβη, ενώ ακολούθησε και εξωδικαστικός συμβιβασμός με άλλα εμπλεκόμενα μέρη.
  • Από τα πιο εμβληματικά στιγμιότυπα στην ιστορία του WWE, ήταν όταν ο Χόγκαν σήκωσε τον «γίγαντα» André και τον έριξε στο καναβάτσο μπροστά σε πάνω από 93.000 θεατές, στο λεγόμενο «slam heard ’round the world».
  • Υπήρξε πέντε φορές πρωταθλητής WWE/WWF και έξι φορές WCW World Heavyweight Champion – και ο πρώτος που κέρδισε διαδοχικά δύο Royal Rumble (1990 και 1991).
  • Πρωταγωνίστησε σε ταινίες, σειρές, αλλά και στο ριάλιτι «Hogan Knows Best». Σημαντική ήταν η συμμετοχή του στο Ρόκι 3, δίπλα στον Σιλβέστερ Σταλόνε.
  • Το 1988, το ματς του με τον André the Giant στο «The Main Event» είχε 33 εκατ. τηλεθεατές, ρεκόρ ακόμα και σήμερα για wrestling.

Το «αντίο» του Σταλόνε

Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση του θανάτου του, ο Σιλβέστερ Σταλόνε αποχαιρέτισε τον Χαλκ Χόγκαν με μια συγκινητική ανάρτηση στο Instagram. Συγκεκριμένα, δημοσίευσε ένα κοινό τους στιγμιότυπο από το «Ρόκι 3» και στη λεζάντα έγραψε:

«Είχα τη χαρά να γνωρίσω αυτόν τον λαμπρό χαρακτήρα και showman όταν ήταν 26 ετών. Ήταν απολύτως υπέροχος και η εκπληκτική του ικανότητα έκανε τον Rocky 3 απίστευτα ξεχωριστό. Η καρδιά μου ραγίζει. Νομίζω ότι έφυγε…»