Η Εκκλησία της Αγγλίας προχωράει σε μια νέα εποχή, καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία της διορίζεται γυναίκα Αρχιεπίσκοπος. Ο λόγος για την Σάρα Μάλαλι, η οποία από την Παρασκευή 3 Οκτωβρίου έγινε η πρώτη γυναίκα Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, σε μια ιστορική στιγμή για το ανώτατο αξίωμα της Αγγλικανικής Εκκλησίας.
Η Σάρα Μάλαλι είναι 63 ετών και πρώην επικεφαλής της νοσηλευτικής υπηρεσίας της Αγγλίας και από το 2018 Επίσκοπος Λονδίνου, ενώ πρόκειται να διαδεχθεί τον Τζάστιν Γουέλμπι, σε μια περίοδο που η Εκκλησία της Αγγλίας βρίσκεται αντιμέτωπη με εσωτερικές κρίσεις και βαθιές κοινωνικές προκλήσεις.
Μιλώντας στον Καθεδρικό Ναό του Καντέρμπουρι, η νέα Αρχιεπίσκοπος τόνισε μεταξύ άλλων: «Μου είπαν ότι σήμερα θα γίνει πολύς λόγος για το ότι πρόκειται για μια ιστορική στιγμή και μια χαρούμενη στιγμή για πολλούς. Συμμερίζομαι μαζί σας αυτή τη χαρά, όχι όμως για τον εαυτό μου, αλλά για μια Εκκλησία που ακούει το κάλεσμα του Θεού και λέει: ναι, θα σας ακολουθήσουμε». Ενώ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει «τις γυναίκες του κλήρου διαχρονικά για την υποστήριξη και την έμπνευσή τους».
Αναφερόμενη στα μεγάλα κοινωνικά διλήμματα της εποχής, η Αρχιεπίσκοπος είπε πως «παλεύουμε με σύνθετα ηθικά και πολιτικά ζητήματα, όπως το δικαίωμα των ανίατων ασθενών στον υποβοηθούμενο θάνατο, τη μετανάστευση και τα δικαιώματα των προσφύγων που αναζητούν ασφάλεια, αλλά και τις πιέσεις που δέχονται καθημερινά οι παραμελημένες κοινότητες». Δεν δίστασε να παραδεχθεί ότι η Εκκλησία απέτυχε στο ζήτημα της προστασίας των πολιτών, αφήνοντας όπως χαρακτηριστικά τόνισε μια «κληρονομιά βαθιάς πληγής και δυσπιστίας». Δεσμεύτηκε όμως για «σημαντική πολιτισμική αλλαγή».
Αν και πολλοί χαιρέτισαν την ιστορική αυτή αλλαγή, υπάρχουν και κάποιες αντιδράσεις. Ο ακτιβιστής Άντριου Γκρέιστοουν, που εκπροσωπεί θύματα κακοποίησης, χαρακτήρισε τον διορισμό της «σοκ και απογοήτευση» για πολλούς που θεωρούν ότι η Επισκοπή του Λονδίνου έχει αποτύχει στο ζήτημα της προστασίας. Αντίθετα, η Αιδεσιμότατη ‘Αντζελα Μπέρνερς-Γουίλσον, η πρώτη γυναίκα που χειροτονήθηκε ιερέας στην Εκκλησία της Αγγλίας το 1994, χαιρέτισε τον διορισμό: «Χαίρομαι που είναι γυναίκα και καλή της τύχη. Δεν είναι εύκολη δουλειά, αλλά η Εκκλησία έχει διανύσει μεγάλη απόσταση στην αποδοχή των γυναικών».
Η επίσημη επιβεβαίωση της εκλογής της νέας αρχιεπισκόπου θα πραγματοποιηθεί στις αρχές του νέου έτους στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, ενώ η ενθρόνισή της θα γίνει στον Καθεδρικό του Καντέρμπουρι.
