Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που έγινε γνωστή η ιστορία του Punch, το μικρό πιθηκάκι που συγκίνησε όλο τον κόσμο. Ο Punch για όσους δεν θυμούνται, μεγαλώνει σε ζωολογικό κήπο στην Ιαπωνία, ωστόσο εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του, βρίσκοντας παρηγοριά σε ένα λούτρινο που του έδωσαν οι άνθρωποι του ζωολογικού.
Μάλιστα, ο Punch -και αυτό είναι που «λύγισε» τον κόσμο- κάθε φορά που δέχεται εκφοβισμό από τους μεγαλύτερους πίθηκους, τρέχει στο λούτρινό του, αναζητώντας εκεί μια αγκαλιά. Μάλιστα, οι εικόνες όπου το πιθηκάκι δέχεται επιθέσεις από τους μεγαλύτερους της ομάδας, βλέπουν συνεχώς το φως της δημοσιότητας, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
Ο ζωολογικός κήπος της Ιτσικάβα ανακοίνωσε ότι έχει δεχθεί «πολλά μηνύματα ανησυχίας τόσο από την Ιαπωνία όσο και από το εξωτερικό» σχετικά με την κατάσταση του μικρού πιθήκου. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους, οι ιαπωνικοί μακάκοι ζουν σε αυστηρά ιεραρχικές κοινωνίες, όπου τα κυρίαρχα μέλη συχνά επιδεικνύουν αυτό που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν «πειθαρχικές συμπεριφορές» προς τα κατώτερα μέλη της ομάδας.
Όπως εξηγούν, αυτές οι συμπεριφορές δεν πρέπει να συγχέονται με την ανθρώπινη έννοια της κακοποίησης. Οι Ιάπωνες πρωτευοντολόγοι μελετούν τη συμπεριφορά των μακάκων από το 1948 και, σύμφωνα με τη σχετική επιστημονική βιβλιογραφία, τέτοιες μορφές «πειθαρχίας» εμφανίζονται φυσιολογικά στις κοινωνικές ομάδες των συγκεκριμένων πιθήκων. Και παρά τις εικόνες που προκάλεσαν αντιδράσεις, ο ζωολογικός κήπος υποστηρίζει ότι ο Punch περνά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του ήρεμα μέσα στην ομάδα.
Μάλιστα, σύμφωνα με τους υπεύθυνους, αυξάνονται συνεχώς οι μακάκοι που τον φροντίζουν ή παίζουν μαζί του. Ως αποτέλεσμα, ο χρόνος που περνά μακριά από το λούτρινο αρκουδάκι του έχει ήδη αρχίσει να μεγαλώνει. Παράλληλα, ορισμένοι μακάκοι υψηλότερης ιεραρχικής θέσης που εμφάνιζαν πιο συχνά επιθετική συμπεριφορά απομακρύνθηκαν προσωρινά από την ομάδα στις 8 Μαρτίου, προκειμένου να παρακολουθηθεί η συμπεριφορά τους.
