Βαθιά θλίψη έχει σκορπίσει ο θάνατος του Παρασκευά Άντζα. Ο πρώην ποδοσφαιριστής έφυγε από τη ζωή μόλις στα 49 του χρόνια, έπειτα από μάχη με την πλαγία αμυοτροφική σκλήρυνση (ALS).
Ο Παρασκευάς Άντζας που είχε παίξει για χρόνια στον Ολυμπιακό, καθώς και στην Ξάνθη και τη Δόξα Δράμας, τα τελευταία χρόνια έδινε αθόρυβα τη δική του δύσκολη, επίπονη και άνιση μάχη με τη σπάνια νόσο, ALS. Μια μάχη για την οποία κανείς δεν γνώριζε, με την είδηση του θανάτου του να πέφτει σαν «κεραυνός» στον αθλητικό και όχι μόνο, κόσμο, ενώ έφερε ξανά στο προσκήνιο τη νόσο, από την οποία έφυγαν πρόσφατα ο ηθοποιός του Παραπέντε, Γεράσιμος Μιχελής, καθώς και ο Έρικ Ντέιν ο διάσημος πρωταγωνιστής του Grey’s Anatomy.
Τι είναι, όμως, η πλαγία αμυοτροφική σκλήρυνση (ALS), μία από τις πιο σοβαρές και επιθετικές νευροεκφυλιστικές παθήσεις; Είναι γνωστή και ως νόσος του κινητικού νευρώνα, επηρεάζει σταδιακά τα νευρικά κύτταρα που ελέγχουν την κίνηση των μυών, οδηγώντας σε προοδευτική απώλεια κινητικότητας, ομιλίας και αναπνευστικής λειτουργίας. Πρόκειται για μια προοδευτική, θανατηφόρα νευρολογική πάθηση που επηρεάζει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Χαρακτηρίζεται από μυϊκή αδυναμία, σπασμούς και προοδευτική απώλεια κινητικού ελέγχου. Ωστόσο, υπάρχει ένα πρώιμο σύμπτωμα, που συχνά αγνοείται, καθυστερώντας τη διάγνωση.
Τα αρχικά συμπτώματα περιλαμβάνουν αδυναμία στα άκρα, μυϊκούς σπασμούς και δυσκολία στη λεπτή κινητικότητα, όπως το κράτημα αντικειμένων ή το γράψιμο. Επιπλέον, η δυσφαγία (δυσκολία στη μάσηση και κατάποση) και η σιελόρροια αποτελούν συχνά πρώιμες ενδείξεις. Οι πάσχοντες μπορεί να δυσκολεύονται να ελέγξουν το σάλιο τους λόγω μειωμένης λειτουργίας των μυών του προσώπου και του λαιμού, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο πνιγμού και αναπνευστικών επιπλοκών.
Η υπερβολική παραγωγή σάλιου εμφανίζεται συχνότερα στα προχωρημένα στάδια της νόσου, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις ενδεχομένως να αποτελεί ένα από τα πρώτα συμπτώματα, ιδιαίτερα σε ασθενείς με βολβική έναρξη της νόσου. Αυτή η μορφή επηρεάζει τους μυς που ελέγχουν την ομιλία, την κατάποση και την κίνηση του κεφαλιού και θεωρείται πιο επιθετική. Οι ασθενείς με αυτή τη μορφή συχνά αδυνατούν να κρατήσουν τα χείλη τους κλειστά ή να καταπιούν σωστά το σάλιο τους, οδηγώντας σε σιελόρροια και αυξημένο κίνδυνο εισρόφησης, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αναπνευστικές επιπλοκές.
Η ALS εξελίσσεται ταχύτατα, με μέση επιβίωση 2-5 χρόνια από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων. Παρότι δεν υπάρχει θεραπεία, η έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει την καλύτερη διαχείριση των συμπτωμάτων και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής.
