Το ημερολόγιο έγραφε 31 Αυγούστου 1888 όταν οι σκοτεινοί, πνιγμένοι στην ομίχλη δρόμοι του βικτοριανού Λονδίνου έγιναν το σκηνικό για ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην ιστορία του παγκόσμιου εγκλήματος.

Μέσα στην εξαθλίωση της κακόφημης συνοικίας του Γουάιτσαπελ, μια απόκοσμη φιγούρα έκανε την εμφάνισή της, έτοιμη να ξεκινήσει ένα μακελειό που θα στοίχειωνε την ανθρωπότητα για τους επόμενους αιώνες. Εκείνη τη νύχτα, ο διαβόητος Τζακ ο Αντεροβγάλτης έπιασε για πρώτη φορά το μαχαίρι του, χαράσσοντας με αίμα την αρχή ενός εφιάλτη που η Σκότλαντ Γιαρντ δεν κατάφερε να λύσει ποτέ.

Η Μαίρη Αν «Πόλι» Νίκολς έμελλε να γίνει το πρώτο επιβεβαιωμένο θύμα αυτού του αόρατου τέρατος. Ήταν μια 43χρονη μητέρα πέντε παιδιών, η οποία είχε χωρίσει από τον σύζυγό της λόγω του εθισμού της στο αλκοόλ και ζούσε σε συνθήκες απόλυτης φτώχειας σε πανσιόν της περιοχής, επιβιώνοντας μέσω της πορνείας. Λίγες ώρες πριν από τον θάνατό της, την έδιωξαν από ένα πανδοχείο επειδή δεν είχε να πληρώσει τις 4 πένες που κόστιζε το κρεβάτι.

Το χρονικό της δολοφονίας της γράφτηκε τα ξημερώματα της Παρασκευής, γύρω στις 3:40, στην οδό Μπακς Ρόου (τη σημερινή Durward Street). Δύο περαστικοί εργάτες εντόπισαν το σώμα της μέσα στο σκοτάδι, δίπλα στην είσοδο ενός στάβλου. Το σώμα της ήταν ακόμη ζεστό, γεγονός που αποδεικνύει ότι ο δολοφόνος είχε διαφύγει μόλις λίγα λεπτά πριν από το σημείο. Ο λαιμός της είχε κοπεί βαθιά δύο φορές από τα αριστερά προς τα δεξιά, ενώ η κοιλιακή της χώρα ήταν άγρια σκισμένη με βαθιά τραύματα.

Αυτός ο αποτρόπαιος ακρωτηριασμός έγινε αμέσως το αναγνωρίσιμο «σήμα κατατεθέν» του Τζακ Αντεροβγάλτη. Ο σοκαριστικός φόνος είχε τεράστια ιστορική σημασία, καθώς σηματοδότησε την έναρξη των «Κανονικών Πέντε» δολοφονιών της περιόδου. Ήταν η ακριβής στιγμή που η αστυνομία συνειδητοποίησε έντρομη ότι στους δρόμους κυκλοφορούσε ένας πρωτοφανής μανιακός.

Περισσότερο από έναν αιώνα μετά, το μυστήριο γύρω από την ταυτότητα του Τζακ του Αντεροβγάλτη παραμένει άλυτο, τροφοδοτώντας θεωρίες συνωμοσίας, βιβλία και ταινίες. Η άγρια δολοφονία της Μαίρη Αν Νίκολς δεν ήταν απλώς ένα έγκλημα, αλλά η αιματηρή αυγή μιας ολόκληρης εποχής τρόμου που άλλαξε για πάντα την παγκόσμια εγκληματολογία. Το όνομά της έμεινε στην ιστορία ως η πρώτη σελίδα στο πιο σκοτεινό κεφάλαιο του Λονδίνου, μια υπενθύμιση ότι μερικά τέρατα δεν πιάνονται ποτέ.