Η περίεργη ιστορία της «μάγισσας της Wall Street»…
Περπατώντας στους δρόμους με μαύρα ρούχα και κερδίζοντας παράνομα χρηματικά ποσά, η Hetty Green ήταν ένας από τους πολλούς χαρακτήρες της Χρυσής αμερικανικής εποχής. Λένε ότι η εξουσία διαφθείρει – στην περίπτωση της Henrietta “Hetty” Green, μιας γυναίκας που κέρδισε στη Wall Street, η ιστορία είναι λίγο πιο περίπλοκη.
Η Green, η οποία γεννήθηκε το 1834 σε μια πλούσια οικογένειατης Μασαχουσέτης, ανέβασε το ταλέντο της οικογένειάς της για χρήματα σε ένα νέο επίπεδο. Στην εποχή της, η περιουσία της Γκριν «συνδέθηκε με ανθρώπους όπως ο Ράσελ Σέιτζ, η Τζ. Π. Μόργκαν, ο Τζον Ντ. Ροκφέλερ και άλλοι χρηματοδότες και μεγιστάνες της εποχής», γράφει η Έλεν Τέρελ για τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Αλλά παρόλο που η οικονομική της ιστορία είναι σχετικά απλή, η προσωπική ιστορία της Green είναι μια παθιασμένη προσήλωση στα χρήματα.
Πριν γεννηθεί, η οικογένεια της Γκριν «είχε κερδίσει εκατομμύρια με τον φαλαινοθηρικό στόλο και τα ναυτιλιακά συμφέροντά της», γράφει ο Τέρελ. Ο παππούς της, ο Γκίντεον Χάουλαντ, της μετέδωσε αυτή την ικανότητα. Όταν ήταν ακόμη μικρή, «της μιλούσε για οικονομικά θέματα και την ενθάρρυνε να διαβάζει οικονομικά έγγραφα», γράφει ο Terrell.
Μέχρι τα 13 της, η Green «ανέλαβε τη λογιστική για την οικογενειακή επιχείρηση», γράφει η Amanda Leek για την Telegraph. Όταν ήταν 20 ετών, γράφει ο Leek, ο πατέρας της Green της αγόρασε «μια ντουλάπα γεμάτη από τα καλύτερα φορέματα της σεζόν… για να προσελκύσει έναν πλούσιο μνηστήρα». Η Γκριν πούλησε τη νέα της γκαρνταρόμπα και αγόρασε κρατικά ομόλογα με τα έσοδα.
Όπως μπορεί να υποδηλώνει αυτό, η Green είχε τις δικές της προτεραιότητες «Τα χρήματα», γράφει η Therese ONEill για το Mental Floss:
Η γραφή της ήταν ατημέλητη και γεμάτη ορθογραφικά λάθη, αλλά σίγουρα ήξερε πολύ καλά τους αριθμούς. Το πιο σημαντικό, ήξερε πώς να τα αυξήσει. Επόπτευε τεράστιες συμφωνίες ακινήτων, αγόραζε και πουλούσε σιδηροδρόμους και έδινε δάνεια. Ήταν ιδιαίτερα ικανή να ευημερεί κατά τη διάρκεια της πτώσης των άλλων. αγοράζοντας μετοχές σε πτώση, αποκλεισμό ακινήτων, ακόμη και κρατώντας ολόκληρες τράπεζες, ολόκληρες πόλεις, στο έλεός της μέσω τεράστιων δανείων. Ανάλογα με ποιον ρωτούσες, ήταν είτε λαμπρός στρατηγός είτε αδίστακτος τοκογλύφος. Ο Collis P. Huntington, ο άνθρωπος που έχτισε το Central Pacific Railroad και προσωπικός εχθρός της Hetty, την αποκάλεσε «τίποτα περισσότερο από μια δοξασμένη ενεχυροδανειστή».
Σε μια εποχή που οι λευκές γυναίκες ακόμα δεν θεωρούνταν νομικά πλήρεις άνθρωποι, η Green είχε άλλες προτεραιότητες. Όπως κάθε άλλος μεγάλος χρηματοδότης της εποχής, διέπραξε αδίστακτες πράξεις – για παράδειγμα, αμφισβητώντας τη διαθήκη της θείας της Σίλβια Χάουλαντ χρησιμοποιώντας μια πλαστογραφημένη υπογραφή (έχασε στο δικαστήριο). Και όπως υποδηλώνει η πώληση της νέας της γκαρνταρόμπας, είχε περιορισμένο ενδιαφέρον για την οικογένεια.
Η Γκριν παντρεύτηκε όντως με έναν άντρα ονόματι Έντουαρντ Χένρι Γκριν, αλλά ο γάμος τους περιελάμβανε το ασυνήθιστο βήμα ενός προ-γαμήλου συμφώνου, που προστάτευε την περιουσία της Γκριν. Είχε δύο παιδιά και προετοίμασε τον γιο της Έντουαρντ για να αναλάβει την περιουσία, γράφει ο Oneill, αφού ο σύζυγός της πέθανε νέος.
Η πιο αξιομνημόνευτη εικόνα της Γκριν –και αυτή που της χάρισε τον σοκαριστικό χαρακτηρισμό «μάγισσα»– ήρθε μετά τον θάνατο του συζύγου της, όταν άρχισε να φοράει πένθιμα ρούχα. Και η προσήλωσή της στο να βγάζει και να συντηρεί χρήματα μεγάλωνε και μεγάλωνε, σε σημείο που δεν ζητούσε ιατρική βοήθεια για την ίδια ή τα παιδιά της λόγω του κόστους, και όλοι ζούσαν σε φτηνά σπίτια και μετακινούνταν συχνά.
Μέσα από όλα αυτά, η Green συνέχισε να επενδύει, κυρίως σε κρατικά ομόλογα και ακίνητα. «Η Hetty πέθανε το 1916. Με εκτιμώμενα 100 εκατομμύρια δολάρια σε ρευστά περιουσιακά στοιχεία, και πολύ περισσότερα σε γη και επενδύσεις στις οποίες το όνομά της δεν εμφανιζόταν απαραίτητα», γράφει η Investopedia. «Είχε πάρει μια κληρονομιά 6 εκατομμυρίων δολαρίων και την επένδυσε σε μια περιουσία αξίας άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων [σε σημερινά χρήματα], καθιστώντας την μακράν την πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο». Μια μεγάλη διαφορά μεταξύ της και άλλων όπως ο Κάρνεγκι και ο Ροκφέλερ είναι ότι δεν ήταν βιομήχανος. Η μόνη της επιχείρηση ήταν οι επενδύσεις σε ακίνητα, μετοχές και ομόλογα. Αυτό μπορεί να εξηγήσει κατά κάποιο τρόπο γιατί δεν άφησε κληρονομιά το όνομά της όπως έκαναν οι άντρες της εποχής της.
Ωστόσο, η Γκριν συνέβαλε ουσιαστικά στον τομέα των επενδύσεων, που διαμόρφωσε τον εικοστό αιώνα. Υπήρξε καινοτόμος στον τομέα της επένδυσης αξίας, η οποία έχει κάνει δισεκατομμυριούχους ανθρώπους όπως ο Warren Buffett. Η Γκριν ήταν εκκεντρική, αλλά με τον δικό της ιδιαίτερο τρόπο, ήταν και ιδιοφυΐα.
Δείτε επίσης
