Η Τζένη Καρέζη γεννήθηκε στην Αθήνα και το πραγματικό της όνομα ήταν Ευγενία Καρπούζη. Η αξέχαστη ηθοποιός ήταν κόρη καθηγητή μαθηματικών και δασκάλας. Η μητέρα της Θεώνη, το γένος Λάφη, ήταν το ακριβώς αντίθετο από τον πατέρα της: τρυφερή, ευγενική, χαμογελαστή.
Ακολουθώντας τις μεταθέσεις του πατέρα της σε ηλικία ενός έτους, η οικογένεια μετακόμισε στη Σύρο και πολύ σύντομα στη Θεσσαλονίκη, όπου η νεαρή Ευγενία πέρασε τα μαθητικά της χρόνια. Άριστη μαθήτρια στο σχολείο έζησε σε τρυφερή ηλικία τους βομβαρδισμούς της πόλης και τις φρίκες της Κατοχής, γεγονότα που τη σημάδεψαν.
Η Τζένη Καρέζη συνέχισε ως «εσωτερική» στη σχολή Καλαμαρί και εκεί οι Γαλλίδες καλόγριες άρχισαν να την προσφωνούν Τζένη, ένα όνομα που υιοθέτησε και η ίδια. Ήδη είχε αρχίσει να ανακαλύπτει την αγάπη της για το θέατρο. Οργάνωνε τις γιορτινές παραστάσεις, έλεγε ποιήματα, έγραφε σκετσάκια, έκανε τη διανομή των ρόλων, σκηνοθετούσε και φυσικά έπαιζε η ίδια.
Επιστρέφοντας στην Αθήνα, η οικογένειά της εγκαταστάθηκε στο Χαλάνδρι και η νεαρή κοπέλα φοίτησε για τις δυο τελευταίες τάξεις του γυμνασίου στην Γαλλική σχολή καλογραιών Saint Joseph. Στην τελευταία τάξη ανέλαβε να παίξει την Αντιγόνη του Σοφοκλή, σε μια σχολική παράσταση που ανέβηκε στο θέατρο Ρεξ – Κοτοπούλη. Η Τζένη απέσπασε θερμές κριτικές και η εμπειρία μιας εμφάνισης μπροστά σε ένα τόσο μεγάλο ακροατήριο ισχυροποίησε την αγάπη της για την υποκριτική.
Δείτε την Τζένη Καρέζη αγκαλιά με τη μητέρα της, Θεώνη:
