Θλίψη έχει προκαλέσει η είδηση πως έφυγε από τη ζωή ο Αυστραλός αιμοδότης, ο οποίος έσωσε τη ζωή σε περισσότερα από 2 εκατομμύρια μωρά μέσω της αιμοδοσίας.
Ο λόγος για τον Τζέιμς Χάρισον, από τη Νέα Νότια Ουαλία, ο οποίος πέθανε στον ύπνο του σε οίκο ευγηρίας στις 17 Φεβρουαρίου στα 88 του χρόνια, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του το Σαββατοκύριακο.
Με το παρατσούκλι «ο άνθρωπος με το χρυσό χέρι», ο Τζέιμς Χάρισον έσωσε 2,4 εκατομμύρια μωρά δωρίζοντας πλάσμα πάνω από 1.100 φορές, σύμφωνα με τον Αυστραλιανό Ερυθρό Σταυρό.
Ο 88χρονος αιμοδότης άρχισε να δίνει αίμα ως 18χρονος το 1954, τέσσερα χρόνια αφότου έλαβε μια σειρά μεταγγίσεων αίματος μετά από χειρουργική επέμβαση στον πνεύμονα. Λέγεται ότι δεν έχασε ποτέ δεκαπενθήμερο ραντεβού σε περισσότερες από έξι δεκαετίες δωρεάς, προτού αποσυρθεί το 2018 σε ηλικία 81 ετών.
Καθώς το πλάσμα του περιείχε ένα σπάνιο αντίσωμα που ονομάζεται Anti-D, οι γιατροί το χρησιμοποίησαν για να βοηθήσουν μητέρες των οποίων το αίμα κινδύνευε να επιτεθεί στα αγέννητα μωρά τους. Η κόρη του, Τρέισι, η οποία επίσης έλαβε αντι-D, δήλωσε ότι ο Χάρισον ήταν «ανθρωπιστής στην καρδιά», προσθέτοντας ότι η οικογένειά της «ίσως να μην υπήρχε χωρίς τις πολύτιμες δωρεές του».
«Ο Τζέιμς άπλωσε το χέρι του για να βοηθήσει τους άλλους και τα μωρά που δεν θα γνώριζε ποτέ αξιοσημείωτες 1173 φορές και δεν περίμενε τίποτα σε αντάλλαγμα», δήλωσε ο Στίβεν Κορνέλισεν, διευθύνων σύμβουλος της Lifeblood, ενός τμήματος του Αυστραλιανού Ερυθρού Σταυρού.
Ακόμη και μετά το θάνατό του, ο Χάρισον πρόκειται να συνεχίσει να σώζει τις ζωές των αγέννητων μωρών. Σε ένα πρόγραμμα συνεργασίας, το Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών Walter and Eliza Hall (WEHI) και η Lifeblood καλλιέργησαν με επιτυχία το αντίσωμά του σε εργαστήριο. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτό το επίτευγμα θα μπορούσε μια μέρα να αποτρέψει την αιμολυτική νόσο του εμβρύου και του νεογέννητου (HDFN) για τις γυναίκες σε όλο τον κόσμο.
