Στις 19 Ιουνίου 1958, το «Ελληνικό Λαϊκό Θέατρο» του Μάνου Κατράκη ανέβασε στον υπαίθριο χώρο του Πεδίου του Άρεως το ιστορικό έργο του Γιώργου Ρούσσου “Βασίλισσα Αμαλία”, με πρωταγωνιστές τον ίδιο και τη μεγάλη κυρία του θεάτρου, Μαίρη Αρώνη. Η συνύπαρξή τους στη σκηνή ήταν απλώς μαγική.
Ο συλλέκτης Άρης Λουπάσης σημειώνει για τους δύο εξαίρετους ηθοποιούς: «Με πάθος και δύναμη ερμήνευσαν τον αγωνιστή της Ελληνικής Επανάστασης του 1821 Δημήτρη Καλλέργη και τη βασίλισσα της Ελλάδας Αμαλία, υπό τη σκηνοθεσία του σπουδαίου θεατράνθρωπου Πέλου Κατσέλη και με σκηνικά και κοστούμια φιλοτεχνημένα από τον διακεκριμένο ζωγράφο Σπύρο Βασιλείου. Κάθε βράδυ, το κοινό κατέκλυζε τον θεατρικό αυτό χώρο, μια πραγματική όαση δροσιάς στο κέντρο της Αθήνας, για να απολαύσει μία μεγαλειώδη παράσταση, με ένα εξαίρετο καστ εκλεκτών ηθοποιών που έδιναν ψυχή και φως στο έργο.
Το «Ελληνικό Λαϊκό Θέατρο» ιδρύθηκε από τον Μάνο Κατράκη το 1955 και υπήρξε η πιο δημιουργική περίοδος της καλλιτεχνικής του πορείας. Στόχος του ήταν η στήριξη και ανάδειξη του ποιοτικού νεοελληνικού έργου, με θεματολογία εμπνευσμένη από την παράδοση και την ιστορία μας, καθώς και η παρουσίαση σπουδαίων έργων του παγκόσμιου δραματολογίου.
Με τη “Βασίλισσα Αμαλία”, η Μαίρη Αρώνη επιστρέφει στο ελεύθερο θέατρο ύστερα από μια τετραετή πορεία στο Εθνικό Θέατρο, όπου είχε ενσαρκώσει, με τρόπο ποιητικό και μοναδικό, ηρωίδες μεγάλων Ελλήνων και ξένων συγγραφέων.
Ο Μάνος Κατράκης και η Μαίρη Αρώνη υπήρξαν δύο σπάνιες και φωτεινές καλλιτεχνικές μορφές. Δύο ψυχές που έσμιξαν στη σκηνή, μεταμορφώνοντας κάθε λέξη και κάθε σιωπή σε τέχνη υψηλή. Ο Κατράκης, με τη βαριά φωνή και το ακλόνητο βλέμμα, ενσάρκωσε το πάθος, την πίστη και την ελληνική ψυχή. Η Αρώνη, με την απαράμιλλη φινέτσα και την εκφραστική ευαισθησία, έμοιαζε να βαδίζει ανάμεσα στη γη και το όνειρο, αποτυπώνοντας στα πρόσωπα των θεατών την αλήθεια και το μεγαλείο της υποκριτικής τέχνης. Μαζί, έγιναν σύμβολα μιας ολόκληρης θεατρικής γενιάς. Δύο μορφές που συνεχίζουν να φωτίζουν τη σκηνή της ελληνικής τέχνης, όσο υπάρχει Ελλάδα, όνειρο και ποίηση».
