Ο Δημήτρης Παπανικολάου σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε με αφορμή την Παγκόσμια ημέρα κατά του αυτισμού, μίλησε για την κόρη του, Άρια, η οποία βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού.
Ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας σε μια ειλικρινή εξομολόγηση περιέγραψε την επίδραση που είχε στην οικογένειά τους η διάγνωση της κόρης του με αυτισμό, αλλά και τις δυσκολίες και τα περιστατικά μπούλινγκ που αντιμετώπισε το ίδιο το παιδί τον πρώτο καιρό. Μάλιστα, όπως ανέφερε ο Δημήτρης Παπανικολάου η κόρη τους, Άρια είχε φτάσει στο σημείο να τους λέει πως «θα ήταν καλύτερα αν δεν είχε γεννηθεί».
«Εμείς έχουμε μοναχοπαίδι. Μας φώναξαν στον παιδικό σταθμό όταν η Άρια ήταν 3,5 ετών περίπου και μας είπαν ότι έχει μια διαφορά από τα άλλα παιδιά στις κινήσεις και τον λόγο. Πήγαμε και πήραμε διάγνωση. Αυτισμός. Τότε ένιωσα για δεύτερη φορά ότι είμαστε εν δυνάμει ΑΜΕΑ, γιατί η γυναίκα μου παρέλυσε και έχασε την οδηγική της ικανότητα και την οδηγούσα εγώ για να συνέλθει, και την περίμενα από κάτω στις συνεδρίες», εξήγησε ο Δημήτρης Παπανικολάου.
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στις προκλήσεις που βίωσε η Άρια στην εφηβεία, όπως το μπούλινγκ στο σχολείο και την απόρριψη από τους συμμαθητές της. «Όταν μπήκε στην εφηβεία η Άρια, είχαμε πολλά θέματα, πολύ μπούλινγκ στο σχολείο, οι φίλοι έβγαιναν κρυφά έξω και δεν μας καλούσαν, για το παιδί όχι εμάς, προσκλήσεις για πάρτι δεν ερχόντουσαν. Την κοροϊδευαν στο Tik Tok με τη λέξη αυτιστική. Πολλές φορές ερχόταν στο σπίτι και μας έλεγε ότι ένιωθε ότι δεν θα έπρεπε να έχει γεννηθεί», πρόσθεσε ο Δημήτρης Παπανικολάου.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε και στις δύσκολες στιγμές που βίωσαν σαν οικογένεια κατά τη διάρκεια της καραντίνας, όταν η Άρια κινδύνευε να μην ολοκληρώσει την εκπαίδευσή της. «Στην καραντίνα μας φώναξαν στο σχολείο που πήγαινε, από την αλλαγή βαθμίδας από το γυμνάσιο στο λύκειο και μας είπαν ότι δεν θα συνεχίσει στο σχολείο. Ρώτησα αν ενοχλεί τα άλλα παιδιά και μας είπαν όχι αλλά δεν θα πάρει το πτυχίο στο συγκεκριμένο σχολείο», εξήγησε.
«Η γυναίκα μου παρέλυσε ξανά. Ανακαλύψαμε όμως ότι η Άρια ήταν πιο χαρούμενη, γιατί ήταν στο σπίτι και όχι έξω να την κοροϊδεύουν. Όταν είδαμε ότι ήταν πιο χαρούμενη, αποφασίσαμε να της πούμε ότι είναι στο φάσμα του αυτισμού, μας ευχαρίστησε και μας είπε ότι ήταν σε ένα κλουβί και ελευθερώθηκε. Πλέον πάει και λέει μόνη της ότι έχει αυτισμό», πρόσθεσε ο Δημήτρης Παπανικολάου.
