Στιβαρή, με υψηλή καλλιέργεια, καλλιτεχνική παιδεία και αναμφισβήτητα υποκριτικά προσόντα, η Ελένη Ζαφειρίου θεωρείται μία από τις σημαντικότερες δραματικές Ελληνίδες ηθοποιούς και η πιο αγαπητή «μάνα» του ελληνικού κινηματογράφου.
Στο θέατρο εμφανίστηκε πρώτη φορά το 1936, στο έργο «Πριν από το Ηλιοβασίλεμα» του Γκέρχαρτ Χάουπτμαν, που ανέβηκε στο Εθνικό Θέατρο, στο οποίο παρέμεινε μέχρι το 1943, υποδυόμενη με επιτυχία δεκάδες ρόλους.
Στην παρακάτω φωτογραφία από το 1939, βλέπουμε την Ελένη Ζαφειρίου στον ρόλο της Γονερίλης από τη θεατρική παράσταση «ο βασιλεύς Ληρ» του Σαίξπηρ.
Η Ελένη Ζαφειρίου πέθανε το 2004, σε ηλικία 88 ετών, μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο και κηδεύθηκε στο Νεκροταφείο Χαλανδρίου σε στενό οικογενειακό κύκλο.
