Ένας τεράστιος λευκός καρχαρίας με το όνομα Contender, που θεωρείται ο μεγαλύτερος του είδους του, εντοπίστηκε να κατευθύνεται προς τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, προκαλώντας το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας
Σύμφωνα με την nypost.com, το αρσενικό κήτος, έχει μήκος περίπου 4,3 μέτρα και βάρος μεγαλύτερο από 750 κιλά, ενώ οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι περίπου 30 ετών. Ο εντοπισμός έγινε περίπου 73 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα και της Τζόρτζια, ενώ πρώτη φορά που τον είδαν ήταν τον Ιανουάριο από την ερευνητική ομάδα της OCEARCH, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ειδικεύεται στη μελέτη μεγάλων θαλάσσιων ζώων.
Μετά από έναν μήνα «εξαφάνισης», καθώς ο δορυφορικός του πομπός λειτουργεί μόνο, όταν το ραχιαίο πτερύγιό του βγαίνει στην επιφάνεια, ο καρχαρίας επανεμφανίστηκε την προηγούμενη εβδομάδα στα ανοικτά του Pamlico Sound στη Βόρεια Καρολίνα. Ο Contender φαίνεται να έχει ξεκινήσει τη χαρακτηριστική εποχιακή του μετανάστευση προς τις βορειότερες ακτές των ΗΠΑ και του Καναδά, μία διαδρομή που μπορεί να φτάσει έως και τα 1.700 χιλιόμετρα.
Όπως εξηγεί η επικεφαλής κτηνίατρος της OCEARCH, Dr. Harley Newton, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες κινούνται τέτοια εποχή από τις νότιες περιοχές προς τα πιο πλούσια σε τροφή βόρεια ύδατα.
Η παρακολούθηση του κήτους γίνεται μέσω μιας δορυφορικής ετικέτας SPOT που έχει τοποθετηθεί στο ραχιαίο πτερύγιό του, η οποία εκπέμπει σήματα εντοπισμού GPS κάθε φορά που ο καρχαρίας αναδύεται στην επιφάνεια. Το «μαρκάρισμα» έγινε με μεγάλη προσοχή: ο Contender ακινητοποιήθηκε προσωρινά δίπλα στο ερευνητικό σκάφος, συλλέχθηκαν βιολογικά δείγματα και στη συνέχεια επέστρεψε στο φυσικό του περιβάλλον χωρίς κάποιον τραυματισμό.
Να σημειώσουμε πως οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες είναι κορυφαίοι θηρευτές και κρίσιμοι για την ισορροπία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων
