Ο Τζόρτζιο Αρμάνι υπήρξε ένας θρύλος της παγκόσμιας μόδας και για πολλούς ο «Αυτοκράτοράς» της που έμαθε σε γυναίκες και άνδρες σε όλο τον κόσμο πώς να ντύνονται κομψά. Άλλωστε, ο ίδιος ήταν ο ορισμός της κομψότητας, όπως και οι δημιουργίες του που δεν έκαναν διακρίσεις στα δύο φύλα, αφού ο Τζόρτζιο Αρμάνι σχεδίαζε για όλους.
Και κατά κάποιο τρόπο, θα λέγαμε πως αυτό συνέβαινε και στην προσωπική του ζωή για την οποία γνωρίζουμε ελάχιστα, αφού ο Αρμάνι φρόντισε να την κρατά καλά μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Αν και όπως εκμυστηρεύτηκε ο ίδιος σε μια από τις εξαιρετικά σπάνιες φορές, ο «έρωτας του ήταν εντελώς αδιάφορος»!
Όμως, πίσω από αυτή την «αδιαφορία» κρυβόταν για πολλά χρόνια μια τραγωδία που σημάδεψε τον θρυλικό σχεδιαστή και τον έκανε σχεδόν να «κλειδώσει» στο ερωτικό κομμάτι. Ο Τζόρτζιο Αρμάνι είχε συνάψει σχέσεις τόσο με άνδρες όσο και με γυναίκες, αλλά παρέμεινε επιφυλακτικός όσον αφορά τη σεξουαλικότητά του. Σε μια σπάνια συνέντευξή του στο Vanity Fair το 2000, είχε εξομολογηθεί πως: «Στη ζωή μου υπήρξαν γυναίκες και κάποιες φορές υπήρξαν και άνδρες». Μάλιστα, όπως είχε παραδεχτεί, η πρώτη του σεξουαλική συνεύρεση ήταν με ένα κορίτσι στο σχολείο, όμως, δεν ήταν και «η καλύτερη εμπειρία».
Πέρυσι, ο 90χρονος Αρμάνι παραχωρώντας συνέντευξη στην ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera, παραδέχτηκε πως ένιωθε «λίγο αδιάφορος» προς τον έρωτα. Τα σχόλιά του πιθανόν να αναφέρονταν στην απώλεια του μακροχρόνιου συντρόφου του, Σέρτζιο Γκαλεότι, ο οποίος πέθανε το 1985 από ασθένεια που σχετιζόταν με το AIDS, με τον Αρμάνι να συνθλίβεται συναισθηματικά και να νιώθει πως έχασε οριστικά ένα «κομμάτι» του εαυτού του.
Ο σχεδιαστής γνώρισε τον Γκαλεότι κατά τη διάρκεια διακοπών στο La Capannina στο Βερσίλια της Τοσκάνης, το 1966, όταν εκείνος ήταν 32 ετών και ο Σέρτζιο 21 ετών. Η διαφορά ηλικίας έκανε τον Αρμάνι να νιώθει και μια πατρική υπευθυνότητα και στοργή απέναντι στον νεαρότερο σύντροφό του. «Από την αρχή με αποκαλούσε “Μπαμπά”. Ένιωσα αμέσως υπεύθυνος για αυτόν και τη ζωή του. Ήταν σαν να ήταν το παιδί μου», είχε εξομολογηθεί στο Vanity Fair.
Σύντομα, η σχέση τους εξελίχθηκε σε κάτι βαθύτερο, όπως είχε περιγράψει ο ίδιος: «Η λέξη έρωτας είναι πολύ περιοριστική. Ήταν μια μεγάλη συνενοχή απέναντι στη ζωή και στον κόσμο». Ο Γκαλεότι μετακόμισε στο Μιλάνο για να είναι μαζί του. Τον ενθάρρυνε να μπει στον κόσμο της μόδας, λέγοντάς του ότι είχε «μεγάλο ταλέντο». Λίγο αργότερα, το 1975, ο Αρμάνι ίδρυσε το δικό του brand.
Όταν ο Γκαλεότι πέθανε από ασθένεια σχετιζόμενη με το AIDS -κάτι που τότε αναφέρθηκε επίσημα ως καρδιακή προσβολή- το 1985, σε ηλικία 40 ετών, ο Αρμάνι πέρασε τα επόμενα σαράντα χρόνια χωρίς τον αληθινό του έρωτα. Στα τελευταία χρόνια του Γκαλεότι, οι δυο τους ήταν περισσότερο καλύτεροι φίλοι παρά εραστές, με τον Αρμάνι να παραδέχεται πως «το πάθος δεν διαρκεί». Ωστόσο, η απώλειά του ήταν καταστροφική για τον σχεδιαστή και ποτέ δεν την ξεπέρασε πραγματικά.
Σε συνέντευξή του στο New York Magazine, έντεκα χρόνια μετά τον θάνατο του Γκαλεότι, ο Αρμάνι είχε αποκαλύψει ότι συνέχιζε να φοράει το δαχτυλίδι του συντρόφου του κάθε μέρα, λέγοντας: «Δεν με είδε ποτέ να κλαίω. Ο ίδιος δεν είπε ποτέ τίποτα. Μέσα σε έναν ολόκληρο χρόνο, μου είπε μόνο μια φορά: «”Τζόρτζιο, κοίτα πόσο αδύνατος έχω γίνει”. Αυτό ήταν όλο».
«Όταν πέθανε ο Σέρτζιο, πέθανε και ένα κομμάτι του εαυτού μου. Οφείλω να πω πως συγχαίρω λίγο τον εαυτό μου, γιατί άντεξα έναν τόσο έντονο πόνο», είχε πει χαρακτηριστικά.
Αν και συνέχισε να δηλώνει δημόσια πως έγινε «αδιάφορος απέναντι στον έρωτα», ο Αρμάνι αργότερα παραδέχτηκε ότι ήταν σε σχέση με το πιο κοντινό του πρόσωπο, τον Λέο Ντελ Όρκο, με τον οποίο συζούσε για πολλά χρόνια και ήταν δεξί του χέρι και υπεύθυνος για τη γραμμή ανδρικής ένδυσης. Αν και η φύση της σχέσης τους παρέμεινε ασαφής.
Στην αυτοβιογραφία του Αρμάνι με τίτλο «Per Amore» που κυκλοφόρησε το 2022, έδωσε μια σπάνια εξήγηση για τη σχέση του με τον Λέο Ντελ Όρκο: «Το πραγματικό του όνομα είναι Πανταλέο… είναι το άτομο στο οποίο έχω εμπιστευτεί τις πιο προσωπικές μου σκέψεις, τόσο ιδιωτικές όσο και επαγγελματικές και τις έχει κρατήσει για τον εαυτό του με απόλυτη διακριτικότητα. Σε ευχαριστώ, Λέο».
Οι δυο τους δεν ήταν παντρεμένοι, αλλά ο Αρμάνι είχε αναφέρει πως φορούσε ένα «υπέροχο διαμαντένιο δαχτυλίδι». Ο Αρμάνι δεν απέκτησε παιδιά, όμως διατηρούσε πολύ στενή σχέση με την ανιψιά του, Ρομπέρτα, κόρη του αδελφού του που λεγόταν Σέρτζιο, ο οποίος είχε φύγει από τη ζωή νωρίτερα.
