Μέχρι και πριν λίγα χρόνια, ο Μπιλ Γκέιτς ήταν ο πλουσιότερος άνθρωπος του πλανήτη και ήταν τέτοια η ισχύς του, που το όνομά του είχε γίνει συνώνυμο του απίστευτου πλούτου και δύναμης.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια ο Μπιλ Γκέιτς έχει πέσει από την κορυφή, ενώ πια δεν βρίσκεται καν ανάμεσα στους 10 πλουσιότερους της Αμερικής, σύμφωνα με τη λίστα Forbes 400. Όχι ότι η περιουσία του είναι μικρή, αφού παραμένει σταθερά στα 107 δισ. δολάρια. Ωστόσο, ο συνιδρυτής της Microsoft κατέχει πλέον την 14η θέση, και αυτή είναι μια συνειδητή απόφαση, αφού έχει θέσει στόχο να δωρίσει σχεδόν όλα του τα χρήματα στο Ίδρυμα Γκέιτς μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες.
Για την ακρίβεια, ενώ άλλοι δισεκατομμυριούχοι στη λίστα γίνονται πλουσιότεροι, ο Γκέιτς είναι αποφασισμένος να γίνει φτωχότερος, καθώς μέχρι και το 2045, οπότε θα είναι 90 χρονών, θα έχει δωρίσει το 99% της περιουσίας του στο Ίδρυμα. Ο επιχειρηματίας για σχεδόν τρεις δεκαετίες, κατείχε την πρώτη ή τη δεύτερη θέση στη λίστα Forbes 400 των πλουσιότερων ανθρώπων κάθε χρόνο.
Το 2021 έπεσε κάτω από τη δεύτερη θέση και τώρα, για πρώτη φορά σε 34 χρόνια, δεν βρίσκεται καν στην πρώτη δεκάδα. Κατέχει τη 14η θέση στη φετινή λίστα Forbes 400, ακριβώς πίσω από τον συνιδρυτή της Bloomberg LP, Mike Bloomberg, και μία θέση μπροστά από την πλουσιότερη γυναίκα της χώρας (και του κόσμου), την κληρονόμο της Walmart, Alice Walton.
Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος στο Forbes τον Μάιο, σχετικά με την περιουσία του: «Η διαθήκη μου είναι πολύ σαφής: όταν πεθάνω, όλα αυτά τα χρήματα θα πάνε στο ίδρυμα και εκείνοι θα πρέπει να αποφασίσουν τι θα κάνουν με τα περιουσιακά στοιχεία». Το Forbes εκτιμά ότι έχει δωρίσει 7 δισεκατομμύρια δολάρια στο Ίδρυμα Γκέιτς από το περσινό Forbes 400.
Η πτώση του Γκέιτς στη λίστα των δισεκατομμυριούχων των ΗΠΑ ξεκίνησε το έτος που χώρισε με τη Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, σύζυγό του για 27 χρόνια. Έπεσε στην 4η θέση της λίστας Forbes 400 για το 2021, με εκτιμώμενη περιουσία 134 δισεκατομμύρια δολάρια. Πριν από ένα χρόνο, έπεσε στην 9η θέση, με περιουσία 107 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η μείωση της καθαρής περιουσίας του ήρθε όταν η Μελίντα Γκέιτς παραιτήθηκε από τη θέση της συνπροέδρου του Ιδρύματος Γκέιτς και ανακοίνωσε ότι, ως μέρος της αποχώρησής της, θα λάμβανε 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τις φιλανθρωπικές της δραστηριότητες. Τα χρήματα αυτά φαίνεται να έχουν μεταφερθεί από την περιουσία του Μπιλ Γκέιτς. Το Forbes εκτιμά τώρα ότι, εκτός από τα χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς, η Μελίντα Γκέιτς έλαβε περιουσιακά στοιχεία αξίας 29 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος του διακανονισμού διαζυγίου.
