O Μάνος Κατράκης ήταν ένας ηθοποιός με σπάνιο ταλέντο και κορυφαία προσωπικότητα στο καλλιτεχνικό στερέωμα. Συνήθως, υποδυόταν χαρακτήρες που είχαν θέση στην κορυφή της κοινωνικής ιεραρχίας, χάρη στο επιβλητικό παρουσιαστικό του. Με την υποκριτική του ικανότητα κατάφερνε να δίνει ειδικό βάρος και υπόσταση σε κάθε ρόλο του, ακόμα κι αν δεν ήταν πρωταγωνιστικός.
Ήταν Ιούνιος του 1928 όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε θεατρική σκηνή στην Αθήνα. Μαγεύτηκε από τον ελεύθερο αυτό χώρο και συνέχισε να συμμετέχει σε παραστάσεις τοπικών θιάσων, όπως ο «Θίασος των Νέων» του Ανδρέα Παντόπουλου. Αμέσως μετά, χάρη στην βοήθεια του συγγραφέα Θόδωρου Συνοδινού έκανε το επίσημο ντεμπούτο του με τον θίασο της Μαρίκας Κοτοπούλη. Το 1931 έκανε το άλμα, με τη συνεργασία του στο Εθνικό Θέατρο, ανοίγοντας το δρόμο της καταξίωσης, παίζοντας δίπλα στους σημαντικότερους ηθοποιούς της εποχής, όπως τον Μινωτή, την Παξινού, τον Βεάκη και άλλους. Ακολούθησαν συνεργασίες με κορυφαίους θιάσους, όπως του Μήτσου Μυράτ, του Λουδοβίκου Λούη, του Βασίλη Αργυρόπουλου, για να επανέλθει στο Εθνικό το 1935.
Δείτε τη φωτογραφία του Μάνου Κατράκη από το 1932:
Το ντεμπούτο του Μάνου Κατράκη στον κινηματογράφο έγινε πολύ νωρίς, όταν ο σκηνοθέτης Κώστας Λελούδας τον είδε το 1928 σε μια θεατρική παράσταση, ενθουσιάστηκε από τον δυναμισμό του και του πρότεινε να συμμετάσχει στην πρώτη βουβή ελληνική ταινία «Το Λάβαρο του 21». Συνέχεια είχαν ογδόντα περίπου ταινίες με τις ερμηνείες του να έχουν αφήσει εποχή.
