Ο Βαλεντίνο, ο «αυτοκράτορας της παγκόσμιας μόδας», όπως τον αποκαλούσαν συχνα, πέθανε σε ηλικία 93 ετών. Ο διάσημος σχεδιαστής μόδας την τελευταία του πνοή στην αγαπημένη του Ρώμη, όπου είχε επιλέξει να ζει και να εργάζεται σε όλη του τη ζωή, ενώ τη θλιβερή είδηση του θανάτου του μετέδωσαν η εφημερίδα La Repubblica και το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων ANSA.
«Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι απεβίωσε σήμερα στην κατοικία του στη Ρώμη, περιτριγυρισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα», ανέφερε το ίδρυμα στο Instagram. Η σορός του θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα την Τετάρτη και την Πέμπτη, ενώ η κηδεία θα πραγματοποιηθεί στη Ρώμη την Παρασκευή στις 11 τοπική ώρα (12:00 ώρα Ελλάδας), πρόσθεσε.
Γεννήθηκε στη Βογκέρα στις 11 Μαΐου 1932 και ήδη από παιδί, τον έλκυε το ωραίο. Στην εφηβεία του, συνοδεύει την οικογένειά του στην Όπερα της Βαρκελώνης κι εκεί, παρατηρώντας δεκάδες κομψές κυρίες ντυμένες στα κόκκινα, συνειδητοποιεί πόσο τις κολακεύει το συγκεκριμένο χρώμα, κι έτσι το επιλέγει ως το συμβολικό του χρώμα για πάντα.
Μετά τις σπουδές του στο Μιλάνο, το 1949 μετακομίζει στο Παρίσι, όπου φοιτά στην École des Beaux-Arts της Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Είναι μόλις 17 ετών. Εκείνη την εποχή οι Ιταλοί δεν χαίρουν μεγάλης εκτίμησης στη Γαλλία. Κερδίζει όμως το Βραβείο Woolmark (το ίδιο που εκτόξευσε την καριέρα του Καρλ Λάγκερφελντ), ξεκινά με πρακτική άσκηση δίπλα στον Ζαν Ντεσές και στη συνέχεια εργάζεται για τον Γκι Λαρός, τον οποίο γνωρίζει στο ατελιέ.
Το 1959 επιστρέφει στην Ιταλία και εγκαθίσταται στη Ρώμη, τότε λίκνο της ιταλικής υψηλής ραπτικής. Οι πρώτες «επίσημες» φωτογραφίες τον δείχνουν να δουλεύει πάνω στο νυφικό της αδελφής του, ενώ ένα από τα πρώτα του φορέματα είναι ένα μέχρι το γόνατο, καλυμμένο με τριαντάφυλλα από τούλι που ξεκινούν από το ροζ και φτάνουν στο κόκκινο. Το 1960, στη Via Venetto, συναντά τον Τζανκάρλο Τζιαμέτι, φοιτητή αρχιτεκτονικής. Είναι έρωτας με την πρώτη ματιά και η αρχή μιας από τις πιο σημαντικές, σταθερές και αποδοτικές συνεργασίες στη μόδα: ο Βαλεντίνο αφοσιώνεται ολοκληρωτικά στη δημιουργία, ενώ ο σύντροφός του, με πιο αποφασιστικό και αποτελεσματικό τρόπο, αναλαμβάνει τη διοίκηση.
Το 1967 είναι μια χρονιά – ορόσημο για τον οίκο μόδας Βαλεντίνο, καθώς πλέον σε σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής, όταν παρουσιάζει μια συλλογή εξ ολοκλήρου λευκή. Η καριέρα του απογειώνεται. Ντύνει την Ελίζαμπεθ Τέιλορ στον γάμο της, καθώς και πολλές γαλαζοαίματες (όπως τη Μαρί Σαντάλ) αλλά και λαμπερές σταρ του Χόλιγουντ, όπως η Τζούλια Ρόμπερτς.
Το 1998 πουλά τον οίκο του για 300 εκατομμύρια δολάρια. Ο ίδιος και ο Τζιαμέτι διατηρούν τους ρόλους τους, όπως και το 2002, όταν το brand περνά στον όμιλο Μαρτζότο. Το 2006 τιμάται στο Παρίσι με τη Λεγεώνα της Τιμής. Το 2007 ανακοινώνει την αποχώρησή του από τη δημόσια ζωή.
