Μια φωτογραφία του Αλέκου Αλεξανδράκη με την τότε σύζυγό του και σημαντική ηθοποιό Αλίκη Γεωργούλη, δημοσίευσε ο συλλέκτης, Άρης Λουπάσης, στο Instagram και είναι από τον Μάρτιο του 1961. Το ζευγάρι βρισκόταν στην προσφυγική συνοικία του Ασύρματου, ακριβώς κάτω από τον λόφο του Φιλοπάππου προς την πλευρά των Άνω Πετραλώνων, για φωτογράφιση στο περιοδικό «Οι δρόμοι της Ειρήνης».
Το ζευγάρι αποφάσισε να κάνει μια ταινία στη συγκεκριμένη περιοχή που θα έσπαζε την ειδυλλιακή εικόνα της «χαρούμενης» και «ευημερούσας» Ελλάδας και θα αναφερόταν στην άλλη όψη της πραγματικότητας, σε εκείνη που ζούσαν χιλιάδες άνθρωποι στις παραγκουπόλεις της Αθήνας αλλά και στην υπόλοιπη χώρα.
Το σενάριο της ταινίας, γραμμένο από τον γνωστό ποιητή Τάσο Λειβαδίτη και τον επίσης γνωστό συγγραφέα Κώστα Κοτζιά, μαζί με τη σκηνοθετική σύλληψη του Αλεξανδράκη, είχε σαφείς επιρροές από το ρεύμα του ιταλικού νεορεαλισμού που κυριαρχούσε τότε στον ευρωπαϊκό κινηματογράφο. Η ταινία με τίτλο “Συνοικία το όνειρο” ανέδειξε τα προβλήματα, τη φτώχεια και τις κακουχίες μιας Ελλάδας που προσπαθούσε να ορθοποδήσει, γεγονός που προκάλεσε έντονη λογοκρισία και θύελλα αντιδράσεων, με την κατηγορία ότι δυσφημούσε την εικόνα της ευημερίας.
Πολλές σκηνές κόπηκαν και το όραμα του δημιουργού έμεινε μισό. «Αυτή η ταινία δεν με αφορά πλεον, δεν με αντιπροσωπεύει, για μένα τελείωσε στη λογοκρισία της», δηλώνει ο Αλεξανδράκης και παύει να σκηνοθετεί. Το φιλμ που χαρακτηρίστηκε από κοινό και κριτικούς ως αριστούργημα, κατάφερε να προβληθεί έστω και κατακρεουργημένο στις 16 Οκτωβρίου του 1961, χάρη στην παρέμβαση της ισχυρής εκδότριας Ελένης Βλάχου προς τον Κωνσταντίνο Καραμανλή.
Το βράδυ της πρεμιέρας ακολούθησαν επεισόδια και η παρακολούθηση κατέληξε πράξη αντίστασης, χαρίζοντας στο έργο διαχρονική αξία και ιστορική θέση. Από τότε η ταινία καθιερώθηκε ως σταθμός για τον ελληνικό κινηματογράφο, άνοιξε δρόμους σε νεότερους δημιουργούς, έδωσε φωνή στις λαϊκές γειτονιές και απέδειξε πως η τέχνη μπορεί να φωτίζει την αλήθεια με θάρρος και αξιοπρέπεια για γενιές θεατών.
