Στους φετινούς Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ιταλία, καθημερινά βλέπει το φως κι μία άλλη ιστορία γυναίκας αθλήτριας που εμπνέει και συγκινεί. Μετά τις ιστορίες της θρυλικής Λίντσεϊ Βον και της 52χρονης Κλαούντια Ρίγκλερ, από την Αυστρία, μια άλλη αθλήτρια συγκλονίζει με τη δύναμη της θέλησής της.
Ο λόγος για την Κατρίν Μπάιερλ από την Αυστρία, η οποία σήμερα και αύριο Δευτέρα (16/2) θα αγωνιστεί στο monobob, ενώ την Παρασκευή και το Σάββατο θα τρέξει στο διθέσιο έλκηθρο έχοντας ως παρτενέρ την Κριστάνια Γουίλιαμς (την πρώην σπρίντερ από την Τζαμάικα και ασημένια Ολυμπιονίκη στο Ρίο, που πλέον αγωνίζεται για την Αυστρία).
Η 32χρονη αθλήτρια, έρχεται στους φετινούς Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από ένα δύσκολο τραυματισμό και με χειρουργημένο πόδι. Και μπορεί για τους περισσότερους αθλητές, αυτό να σήμαινε ότι δεν θα συμμετείχαν καν, ακολουθώντας το στάδιο της ανάρρωσης, η Κατρίν πρόκειται να δώσει κανονικά το παρόν της κι ένα ισχυρό μήνυμα πως δεν πρέπει να το βάζουμε κάτω, όσες δυσκολίες και εμπόδια και αν μας φέρει η ζωή.
Και στην ίδια έφερε πολλές δυσκολίες, όπως ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, όταν ήταν 29 ετών. Ήταν τον Αύγουστο του 2022, λίγες μέρες πριν κλείσει τα 29 της χρόνια, όταν η Μπάιερλ βρισκόταν σε διακοπές στο Περού κι ένιωσε αδιαθεσία. Η ίδια πίστεψε πως ήταν απλώς μια βαριά ημικρανία και πήγε για ύπνο. Η πραγματικότητα ήταν σοκαριστική καθώς υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο.
«Σκέφτηκα ότι αυτό είναι το τέλος της καριέρας μου», εξομολογείται η αθλήτρια.
Το εγκεφαλικό της άφησε προβλήματα όρασης, ζαλάδες και χρόνια κόπωση. Έμεινε εκτός αγώνων για 21 μήνες, χάνοντας μια ολόκληρη σεζόν. Κι όμως, επέστρεψε, κατακτώντας τρία μετάλλια στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η μοίρα, ωστόσο, της επιφύλασσε άλλη μια δοκιμασία. Πριν από μόλις τρεις εβδομάδες, γλίστρησε κατά τη διάρκεια προπόνησης με βάρη, σπάζοντας το πόδι της. Υποβλήθηκε άμεσα σε χειρουργείο, αλλά αρνήθηκε να τα παρατήσει. «Το σχέδιο ήταν να γίνω είδηση μόνο για τα αποτελέσματά μου, αλλά υπήρχαν άλλα σχέδια για μένα», δήλωσε με χιούμορ.
«Το να βρίσκομαι στους τρίτους μου Ολυμπιακούς μετά το εγκεφαλικό είναι απερίγραπτο. Η πίεση δεν υπάρχει πια. Είναι η ευκαιρία μου να απολαύσω τους τελευταίους μου Αγώνες. Θέλω απλώς να σταθώ στην εκκίνηση με φως στην καρδιά μου και να κατέβω την πίστα όσο καλύτερα μπορώ», τονίζει η απίστευτη αυτή αθλήτρια.
