Η Έλενα Ναθαναήλ γεννήθηκε στην Αθήνα το 1947 και το πραγματικό της όνομα ήταν Έλενα Δεληβασίλη με καταγωγή από την Μικρά Ασία. Ο Φίνος ήταν εκείνος που της πρότεινε το 1963 να χρησιμοποιήσει το επώνυμο της μητέρας της – Ναθαναήλ – ως καλλιτεχνικό όνομα, καθώς ήταν πιο εύηχο και ξεχωριστό. Μεγάλωσε σε αστική οικογένεια και τελείωσε το Ιταλικό Γυμνάσιο καθώς και το Λύκειο Τεχνών της Ρώμης στο οποίο σπούδασε ζωγραφική και διακόσμηση.
Αν και η πρώτη της κινηματογραφική εμφάνιση έγινε σε ηλικία μόλις 16 ετών (στην ταινία «Κάτι να Καίει»), εκείνη επέλεξε στη συνέχεια να σπουδάσει στη Δραματική Σχολή του Πέλου Κατσέλη για να αποκτήσει σωστές βάσεις.
Τόλμησε να ξεκινήσει την καριέρα της ως μοντέλο, κόντρα στον συντηρητισμό της εποχής. Με την ψιλόλιγνη κορμοστασιά της, τα κατάμαυρα βελούδινα μαλλιά και τα μεγάλα εκφραστικά της μάτια, έκανε την πρώτη της φωτογράφιση ως πρέσβειρα της Ελλάδας στο Αίθριο του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου για το περίφημο περιοδικό “Paris Match”. Η εξαιρετικής αισθητικής φωτογράφιση έγινε από το διάσημο φωτογράφο Jack Garofalo και άφησε εποχή.
Δείτε την Έλενα Ναθαναήλ αγκαλιά με τη μητέρα της:
«Η μητέρα μου είχε ένα πράγμα που δεν είχα εγώ. Είχε τρομερή αυτοπεποίθηση. Εγώ που σαν άνθρωπος δεν είμαι ανταγωνιστική ούτε ζηλεύω, πρέπει να ομολογήσω ότι τη μητέρα μου, τη ζήλευα πολύ. Ήταν επίσης πολύ αυστηρή και μου στέρησε τρυφερότητα. Τώρα την ευγνωμονώ για αυτό. Μας έμαθε πειθαρχία», έχει δηλώσει για τη μητέρα της.
Χτυπημένη από καρκίνο του πνεύμονα, η Έλενα Ναθαναήλ απεβίωσε στις 4 Μαρτίου του 2008, μόλις δυο μήνες μετά τη γνωμάτευση, σε ηλικία 61 ετών.
