Χρειάστηκε να περάσουν 83 ολόκληρα χρόνια για να δούμε μια δεύτερη Ελληνίδα, μετά την Κατίνα Παξινού, που κατακτά το Όσκαρ. Η Κασσάνδρα Κουλουκουντίς τα κατάφερε στα φετινά βραβεία, γράφοντας διπλή ιστορία.
Πρώτον, έγινε η δεύτερη Ελληνίδα που κερδίζει Όσκαρ και προστίθεται στη φτωχή -θα λέγαμε – λίστα των Οσκαρικών Ελλήνων που μέχρι σήμερα μετρά μόλις 7 μέλη. Και δεύτερον, εξίσου σημαντικό, η Κασσάνδρα Κουλουκουντίς έγραψε ιστορία στα 98α βραβεία Όσκαρ καθώς ως διευθύντρια κάστινγκ κέρδισε το πρώτο χρυσό αγαλματίδιο που απονεμήθηκε ποτέ στη συγκεκριμένη νέα κατηγόρια.
Η Ελληνοαμερικανίδα τιμήθηκε από την αμερικανική Ακαδημία Κινηματογράφου για τη δουλειά της στην ταινία «Μια μάχη μετά την άλλη», τη μεγάλη νικήτρια της τελετής, καθώς κέρδισε συνολικά 6 βραβεία Όσκαρ, ανάμεσα σε αυτά το καλύτερης ταινίας, καλύτερης σκηνοθεσίας, διασκευασμένου σεναρίου και Β’ ανδρικού ρόλου.
Στην ταινία του Πολ Τόμας Άντερσον πρωταγωνιστεί ένα δυνατό καστ -Λεονάρντο Ντι Κάπριο, Σον Πεν, Μπενίσιο Ντελ Τόρο, Τσέις Ινφίνιτι και τεγιάνα Τέιλορ- όπου όλοι ήταν υποψήφιοι στα φετινά βραβεία, με τον Πεν να κατακτά και το πολυπόθητο αγαλματίδιο για το Β’ Ανδρικό Ρόλο. Και όλοι τους ήταν επιλογές της Κασσάνδρα Κουλουκουντίς. Εξάλλου, αυτή είναι και η δουλειά του casting director, που αποτελεί μια μορφή τέχνης, η οποία όμως δεν είναι γνωστή στο ευρύ κοινό. Και για το λόγο αυτό, η Κουλουκούντις αφιέρωσε ένα μέρος του ευχαριστήριας ομιλίας της στο να εξηγήσει ποια είναι η δική της δουλεία και των συναδέλφων: αναζητούν και βρίσκουν τα κατάλληλα πρόσωπα που θα δώσουν ζωή στους χαρακτήρες μιας ταινίας.
Γεννήθηκε το 1971 στις Ηνωμένες Πολιτείες και προέρχεται από γνωστή ελληνοαμερικανική οικογένεια που ασχολείται με τη ναυτιλία, καθώς είναι εγγονή του εφοπλιστή Μανουέλ Κουλουκουντίς, μέλους της ιστορικής ναυτιλιακής οικογένειας. Η Κασσάνδρα, ωστόσο, ακολούθησε μια διαφορετική πορεία, επιλέγοντας τις δικές της «θάλασσες» στον χώρο του θεάματος.
Σπούδασε, αρχικά, στο Vassar College, από όπου αποφοίτησε το 1993, και στη συνέχεια ακολούθησε καριέρα στον χώρο του κινηματογράφου. Η Ελληνοαμερικανίδα casting director ξεκίνησε ως ασκούμενη στην πρώτη ταινία του Πολ Τόμας Άντερσον, το «Το παιχνίδι της τύχης» (1996). Η συνεργασία αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς από τότε αποτελεί σταθερή συνεργάτρια του σκηνοθέτη αναλαμβάνοντας το καστ στο σύνολο σχεδόν της φιλμογραφίας του, συμβάλλοντας έτσι στη δημιουργία χαρακτήρων που έχουν ταυτιστεί με τις ταινίες του Άντερον, όπως τον Ντάνιελ Πλέινβιου που υποδύθηκε ο Ντάνιελ Ντέι Λιούις στο «Θα χυθεί αίμα» ή τον Φρέντι Κούελ του Χόακιν Φίνιξ στο «The Master».
Επίσης, έχει συνεργαστεί με τον Άντερσον στη «Μανόλια» (1999), το «Έμφυτο ελάττωμα» (2014), την «Αόρατη κλωστή» (2017) και στο «Πίτσα γλυκόριζα» (2021). Παράλληλα, έχει συμμετάσχει στο casting πολλών άλλων γνωστών ταινιών, όπως το «Φαντάσματα εφηβείας» και το Her (πάλι με τον Χόακιν Φίνιξ στον πρωταγωνιστικό ρόλο), ενώ έχει εργαστεί και ως παραγωγός σε κινηματογραφικά πρότζεκτ.
Αν και η λίστα είναι μικρή, είναι όμως, σημαντική. Η Κασσάνδρα Κουλουκουντίς από το βράδυ της Κυριακής είναι μόλις το έβδομο μέλος της «χρυσής» οσκαρικής λίστας, που περιλαμβάνει σημαντικά ονόματα, όπως η Κατίνα Παξινού, ο Μάνος Χατζιδάκις και ο Βαγγέλης Παπαθανασίου.
Αναλυτικά οι Έλληνες νικητές:
Κατίνα Παξινού (1943): Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου για την ταινία «Για ποιον χτυπά η καμπάνα».
Μάνος Χατζιδάκις (1960): Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού για «Τα παιδιά του Πειραιά» από την ταινία «Ποτέ την Κυριακή».
Βασίλης Φωτόπουλος (1964): Όσκαρ Καλλιτεχνικής Διεύθυνσης (Art Direction) για την ταινία «Αλέξης Ζορμπάς».
Θέαρχος (Θίο) Παπαδάκης (1970): Όσκαρ Καλύτερων Οπτικών Εφέ για την ταινία «Tora! Tora! Tora!».
Βαγγέλης Παπαθανασίου (1981): Όσκαρ Καλύτερης Πρωτότυπης Μουσικής για την ταινία «Οι Δρόμοι της Φωτιάς» (Chariots of Fire).
Γιώργος Μιγδάλης (2010): Όσκαρ Καλύτερου Μακιγιάζ (ως μέλος της ομάδας) για την ταινία «Ο Λυκάνθρωπος» (The Wolfman).
