Σχεδόν μισός αιώνας έχει περάσει από τότε που προβλήθηκε για πρώτη φορά ο «Ιησούς από τη Ναζαρέτ» και ακόμη προκαλεί στο κοινό το ίδιο δέος, σαν να είναι η πρώτη φορά που το παρακολουθούν.
Εξάλλου, το θρησκευτικό έπος του Φράνκο Τζεφιρέλι με τον Ρόμπερτ Πάουελ να ενσαρκώνει τον Ιησού, είναι το μοναδικό που έχει συνδεθεί τόσο στενά με τη ζωή και τα Πάθη του Χριστού, παγκοσμίως. Στην Ελλάδα, ο «Ιησούς από τη Ναζαρέτ» προβάλλεται σταθερά εδώ και πάρα πολλά χρόνια από τον ΑΝΤ1 και για να είμαστε ειλικρινείς, Πάσχα χωρίς τη σειρά αυτή, δεν γίνεται.
Και μπορεί 49 χρόνια τώρα, να γνωρίζουμε πλέον πολλές πτυχές πίσω από το έπος αυτό, όμως, υπάρχουν και κάποιες λεπτομέρειες που δεν τις γνωρίζει πολύς κόσμος. Για παράδειγμα, πολλοί αγνοούν πως ο «Ιησούς από τη Ναζαρέτ» προοριζόταν αρχικά για ταινία στους κινηματογράφους, όμως, η τελική του διάρκεια ξεπέρασε τα 370 λεπτά, με αποτέλεσμα να μετατραπεί σε μίνι σειρά, χωρίς όμως, να υπάρξει μείωση στο budget.
Το κόστος παραγωγής άγγιξε τα 18 εκατομμύρια δολάρια – ποσό ιλιγγιώδες για την εποχή, καθώς σε σημερινά χρήματα αντιστοιχεί περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, το παράδοξο εδώ, είναι πως η αμοιβή του Πάουελ ήταν εντυπωσιακά χαμηλή. Μάλιστα, όπως του είχε πει ο παραγωγός Λου Γκρέιντ, η συμμετοχή του στο «Ιησούς από τη Ναζαρέτ» θα τον καθιέρωνε για μια ζωή, άρα δεν υπήρχε λόγος για… κανονική αμοιβή.
Και σε αυτό το κομμάτι έπεσε μέσα. Ο Ρόμπερτ Πάουελ επιλέχθηκε να ενσαρκώσει τον Ιησού, καθώς οι παραγωγοί έψαχναν για ένα σχετικά άγνωστο πρόσωπο, ώστε το κοινό να μπορέσει να συνδεθεί μαζί του και σε αυτόν να καταφέρει να «δει» τον Χριστό. Και τα κατάφεραν, μιας και οι περισσότεροι έχουν τη μορφή του ηθοποιού στο μυαλό τους.
Ο ηθοποιός, ο οποίος σήμερα είναι 81 ετών, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι ένας ρόλος θα καθόριζε τόσο έντονα την πορεία του. Όταν ο Τζεφιρέλι τον επέλεξε για τη μίνι σειρά, είχε ήδη ξεκινήσει την καριέρα του από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, όμως η συγκεκριμένη συμμετοχή τον καθιέρωσε διεθνώς. Όσο, για την χαμηλή αμοιβή του, τον ίδιο δεν τον ενδιέφερε, καθώς ο ίδιος από την οικογένειά του είχε μάθει σε αυστηρή οικονομική φιλοσοφία: να ζει μόνο με όσα έχει. «Ξοδεύω 19 σελίνια και 6 πένες από τη λίρα, όχι 20», ήταν το χαρακτηριστικό μότο του Πάουελ, το οποίο εφαρμόζει μέχρι και σήμερα.
