Υπήρξε ο «γίγαντας» του παλιού ελληνικού κινηματογράφου και της κωμωδίας, ειδικότερα. Ο Νίκος Ρίζος ήταν ο πιο διάσημος κοντός της μεγάλης οθόνης και μέχρι σήμερα ένας από τους πιο αγαπητούς ηθοποιούς.
Αυτοδίδακτος, πήρε την άδεια ασκήσεως επαγγέλματος ως εξαιρετικό ταλέντο, μιας και δεν είχε φοιτήσει σε κάποια Δραματική Σχολή και μέχρι το ξαφνικό τέλος του, μια μέρα σαν τη σημερινή στις 20 Απριλίου 1999, ο Νίκος Ρίζος δεν σταμάτησε να δουλεύει σκληρά κι επίμονα και να χαρίζει το γέλιο στο κοινό.
Έχουν περάσει 27 χρόνια από τον θάνατό του και μέχρι σήμερα κανείς δεν ξεχνά, αυτόν τον «γίγαντα» της υποκριτικής στον οποίο υποκλίθηκαν όλοι οι συνάδελφοί του, οι κριτικοί και οι θεατές. Μάλιστα, η θρυλική Μαρίκα Κοτοπούλη φέρεται να είπε για εκείνον όταν τον πρωτοείδε στο σανίδι, στο νούμερο «Το τραμ το τελευταίο», δίπλα στην πληθωρική Σπεράντζα Βρανά: «Έλα, Παναγιά μου! Πώς χώρεσε μωρέ σε αυτό το κορμάκι τόσο ταλέντο;».
Με αφορμή την επέτειο από τον θάνατό του στα 75 του χρόνια, ας γνωρίσουμε καλύτερα τον αγαπημένο ηθοποιό.
Ο Νίκος Ρίζος σε ηλικία μόλις έξι ετών χάνει τον πατέρα του και μεγαλώνει φτωχικά και με πολλές στερήσεις με την μητέρα και την αδελφή του.. Μεγαλώνοντας έβλεπε στον κινηματογράφο Χοντρό-Λιγνό, όμως δεν είχε δει ποτέ στη ζωή του θέατρο παρά μόνο μια φορά που η Μαρίκα Κοτοπούλη παρουσίασε στην Άρτα τη «Σκιά» του Μάριο Νικοντέμι. Έχοντας τρυπώσει στο θέατρο για να δει την παράσταση, θυμόταν πως εκείνη η εμπειρία τον συγκλόνισε.
Έφτασε στην Αθήνα το 1946 για να σπουδάσει στην Πάντειο. Την ίδια περίοδο βρίσκει δουλειά αντιγραφέα στην «Όαση», ένα βαριετέ τεσσάρων χιλιάδων θέσεων, στο Ζάππειο. Εκεί εξελίσσεται σε παιδί για όλες τις δουλειές, ενώ γνωρίζει τον Νίκο Φέρμα ο οποίος γίνεται μέντορας και κατά κάποιο τρόπο προστάτης του. Το πρώτο του χειροκρότημα το πήρε παίρνοντας τον ρόλο του θηριώδη παλαιστή Τόφαλου, όταν ξαφνικά έλειψε ο ηθοποιός που τον ερμήνευε. Σύντομα, ο Νίκος Ρίζος γίνεται το «αστέρι» του θιάσου, παίζοντας σε κάθε παράσταση τρία – τέσσερα νούμερα. Σε μια από τις περιοδείες του θιάσου του Φέρμα θα τον δει ο Αλέκος Σακελλάριος και θα ενθουσιαστεί μαζί του. Έτσι, θα του δώσει το 1948 τον ρόλο του μάγκα στην κλασική επιθεώρηση «Άνθρωποι, Άνθρωποι».
Όλη η Αθήνα θα μιλάει για τον κοντό του ελληνικού θεάτρου, με το τεράστιο ταλέντο. Ο ίδιος σε συνέντευξή του είχε παραδεχτεί ότι ποτέ δεν κατάλαβε ότι είναι κοντός. Λέγεται πως το ύψος του έφτανε μόλις το 1.50μ.
«Με όλη την ειλικρίνεια που μπορεί να διακρίνει έναν άνθρωπο, σας λέω δεν κατάλαβα ποτέ ότι είμαι κοντός. Εκτός από μία περίπτωση. Όταν πήγα στον στρατό. Ήμουν τελευταίος στη γραμμή. Αλλά είχα την ευτυχία να έχω φίλο τον επιλοχία ή τον εκπαιδευτή. Ο οποίος έλεγε συχνά “μεταβολή” και ήμουν πρώτος» είχε πει ο ίδιος σε μια συνέντευξή του.
Ο Νίκος Ρίζος γνώρισε μεγάλες επιτυχίες, τόσο στον κινηματογράφο, όσο και στο θέατρο. Όμως, στο πρόσωπο της Έλσας Λαμπροπούλου (που κράτησε το δικό του επίθετο… Ρίζου) γνώρισε τον έναν και μοναδικό έρωτα της ζωής του. Το ζευγάρι έμεινε μαζί 44 ολόκληρα χρόνια μέχρι που τους χώρισε ο θάνατός του το 1999, ενώ απέκτησαν έναν γιο τον Κωνσταντίνο.
«Εγώ δεν τον ερωτεύτηκα αμέσως, αγάπησα όμως αμέσως όλα τα χαρίσματά του. Ποτέ δεν τον είδα κοντό. Ήταν τόσο ψηλός σε αισθήματα που το κάλυπτε. Εμπιστευόμουν τυφλά τον Νίκο» είχε πει η Έλσα Ρίζου σε συνέντευξή της.
Όπως πολλοί ηθοποιοί, έτσι και Νίκος Ρίζος «υπέκυψε» στη μόδα της δεκαετίας του ’80, τις βιντεοταινίες. Σε μία συνέντευξη που είχε δώσει κάποτε στον Άρη Σκιαδόπουλο για την εκπομπή της ΕΡΤ «Νυχτερινός επισκέπτης», ο δημοσιογράφος τον είχε ρωτήσει μεταξύ άλλων: «Εσύ που είσαι ένας σπουδαίος καλλιτέχνης που έχεις γράψει ιστορία, γιατί πήγες και γύρισες βιντεοταινίες; Είχες ανάγκη από λεφτά;».. Τότε ο ηθοποιός τού είχε δώσει μια αποστομωτική απάντηση, αρκετά εκνευρισμένος:
Ο Νίκος Ρίζος φανερά εκνευρισμός είχε απαντήσει: «Και ποιος σου είπε ότι οι ταινίες αυτές εμένα με βλάψανε. Εσύ μπορείς να το ξέρεις αυτό το πράγμα και δεν το ξέρω εγώ που γύρισα τρεις φορές όλη την Ελλάδα και δεν βρέθηκε ένας άνθρωπος να μου πει “ρε Ρίζο γιατί γύρισες αυτή την κασέτα ρε”; Ένας, ένας Έλλην να μου πει “γιατί τη γύρισες αυτή την κασέτα;”. Μύλος είναι και αλέθει. Όλα τα αλέθει, αρκεί να τα αλέσεις καλά. Υπάρχουν φτωχοί βέβαια παραγωγοί, υπάρχουν και καλοί παραγωγοί. Ποιος σου είπε ότι το 80% των ηθοποιών δεν γύρισε βιντεοκασέτα όταν είχε ανάγκη από λεφτά σε μία δύσκολη εποχή, όταν ο κινηματογράφος είχε πεθάνει».
Ο Νίκος Ρίζος θαύμαζε απεριόριστα τον μέντορά του Ορέστη Μακρή, ο οποίος του είχε πει κάποια στιγμή: «Βλάχο, πάνω στη σκηνή θα πεθάνεις εσύ με τέτοιο ταλέντο». Όπως και έγινε, αφού ο αγαπημένος ηθοποιός όταν έφυγε από τη ζωή ήταν ενεργός επαγγελματικά. Μάλιστα, την ημέρα που άφησε την τελευταία του πνοή, προβλήθηκε στην τηλεόραση το τελευταίο επεισόδιο της σειράς «Αίθουσα του Θρόνου», στην οποία συμμετείχε.
Όμως και θεατρικά μόλις είχε κάνει πρεμιέρα στο θέατρο Περοκέ, η παράσταση «Καλομελέτα και έρχεται». Μάλιστα, όπως είχε αποκαλύψει σε συνέντευξή του ο γιος του, ο Νίκος Ρίζος έλεγε συνέχεια πόσο πολύ του άρεσε και γελούσε με τον Κώστα Βουτσά και τον Στάθη Ψάλτη που έπαιζαν μαζί. «Ο μπαμπάς μου ήθελε να πεθάνει μάχιμος και το έκανε πράξη. Του το έλεγε συνέχεια ο Ορέστης Μακρής, που έπαιζαν μαζί στην αρχή της καριέρας του, το ’53- ’54. “Βλάχο, πάνω στη σκηνή θα πεθάνεις εσύ με τέτοιο ταλέντο”. Όπως και έγινε» είχε πει ο γιος του.
