Ενδεχομένως σε πολλούς να μην ακούγεται τόσο σπουδαία, όμως, η πρωτοβουλία που ανέλαβε η Καλιφόρνια για τη στήριξη νέων γονιών, δωρίζοντας πάνε, είναι σημαντική. Και μια βαθιά οικονομική ανάσα.
Πιο συγκεκριμένα, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, έκανε ένα μικρό βήμα προς την αντιμετώπιση της κρίσης ακρίβειας, ανακοινώνοντας ότι η πολιτεία θα αρχίσει να παρέχει δωρεάν πάνες στα νεογέννητα. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, το σχέδιο προβλέπει τη διανομή 400 πάνων σε κάθε μωρό που παίρνει εξιτήριο από το μαιευτήριο στην Καλιφόρνια.
Ο αριθμός των πάνων δεν είναι τεράστιος, αλλά δεν είναι και αμελητέος και σίγουρα αποτελεί μια μικρή ανάσα για τους γονείς. Μάλιστα, όπως δήλωσε ο κυβερνήτης, φέτος η πολιτεία θα ξεκινήσει τη διανομή 40 εκατομμυρίων πάνων — περίπου το 25% του τελικού στόχου — δίνοντας προτεραιότητα στις μητέρες που συμμετέχουν στο κρατικό πρόγραμμα Medicaid.
Σε αριθμούς τώρα, η πρωτοβουλία – η Καλιφόρνια γίνεται η πρώτη πολιτεία που προχωράει σε μια τέτοια κίνηση, με την ελπίδα να ακολουθήσουν το παράδειγμά της και άλλες – μεταφράζεται ως εξής: τα νεογέννητα χριάζονται συνήθως περίπου οκτώ έως δέκα πάνες την ημέρα, γεγονός που καθιστά τις πάνες ένα από τα ακριβότερα έξοδα για τις νέες οικογένειες. Ένα πακέτο με 84 πάνες μπορεί να κοστίζει περίπου 25 δολάρια.
Η Καλιφόρνια κατέγραψε 394.294 γεννήσεις πέρυσι, αριθμός μειωμένος κατά 20% σε σχέση με πριν από μία δεκαετία, καθώς το υπερβολικά υψηλό κόστος στέγασης έχει οδηγήσει πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης να εγκαταλείψουν την πολιτεία. «Θα θέλαμε να αυξηθεί αυτός ο αριθμός», δήλωσε ο Νιούσομ. «Αυτό είναι απλώς ένα μικρό βήμα, αλλά είναι ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, ώστε να ενθαρρυνθούν περισσότερες οικογένειες να ξεκινήσουν νωρίτερα τη δημιουργία οικογένειας.»
Ο Νιούσομ είπε επίσης ότι έχει ζητήσει από το πολιτειακό κοινοβούλιο κονδύλι ύψους 12,5 εκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά 80 εκατομμυρίων πάνων την επόμενη χρονιά.
