Όλος ο κόσμος γνωρίζει τη Μέριλ Στριπ για τα αμέτρητα ρεκόρ και τα Όσκαρ της, όμως λίγοι ξέρουν την τραγωδία που έζησε στο ξεκίνημα της καριέρας της, αφού όλα αυτά τα χρόνια ξέρει καλά πώς να προστατεύει την προσωπική της ζωή.
Γιατί βλέπετε όλοι γνωρίζουμε πως η Μέριλ Στριπ για 45 χρόνια ήταν με τον Ντον Γκάμερ με τον οποίο αθόρυβα επέλεξαν να τραβήξουν χωριστούς δρόμους το 2023, οπότε κι έγινε γνωστός ο χωρισμός τους. Όμως, όσο αθόρυβοι ήταν στην κοινή τους πορεία, αποτελώντας ένα ζευγάρι πρότυπο, άλλο τόσο αθόρυβοι είναι και στην ξεχωριστή πλέον ζωή τους, τρέφοντας ο ένας για τον άλλον σεβασμό και αγάπη. Στοιχεία που χαρακτήριζαν τη σχέση τους, από το ξεκίνημα της, καθώς ο Ντον Γκάμερ ήταν εκείνος που στάθηκε στη Μέριλ Στριπ στην πιο δύσκολη στιγμή της ζωής της.
Γιατί βλέπετε, στη ζωή της μεγάλης σταρ, δεν ήταν όλα τόσο ιδανικά. Η ίδια έχει βιώσει τον πόνο της απώλειας του αγαπημένου της, είδε τον κόσμο της να καταρρέει και να είναι ανήμπορη να σταθεί στα πόδια της.
Ήταν το 1976, όταν η Μέριλ Στριπ γνώρισε τον ηθοποιό Τζον Καζάλ, στη διάρκεια των οντισιόν για το σαιξπηρικό έργο “Με το ίδιο μέτρο” στη Νέα Υόρκη. Εκείνος ήταν ήδη φτασμένος στον χώρο και εκείνη βρισκόταν στο ξεκίνημα της λαμπρής της καριέρας.
Ο ερωτάς τους ήταν κεραυνοβόλος. Και παρά το γεγονός ότι τους χώριζαν 14 χρόνια – εκείνος ήταν 34 ετών και εκείνη μόλις 20 – δεν πτοήθηκαν και παραδόθηκαν στη δίνη του έρωτα. Ο Καζάλ ήταν τρελά ερωτευμένος με την Μέριλ, ενώ η σχέση τους έγινε θέμα συζήτησης στα θεατρικά πηγαδάκια της Νέας Υόρκης.
Το ζευγάρι πέρασε 3 υπέροχα χρόνια μαζί, συμπρωταγωνίστησαν με επιτυχία σε ταινίες και τίποτα δεν έμοιαζε να επισκιάζει την ευτυχία τους. Όμως, η ζωή έγραψε για εκείνους το πιο τραγικό σενάριο.
Η υγεία του ηθοποιού άρχισε να κλονίζεται. Στα 42 του χρόνια διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα. Εκείνη την περίοδο, προτάθηκε στον Καζάλ, ένας ρόλος γιο το “The Deer Hunter”, τον οποίο και δέχθηκε να ενσαρκώσει, παρά το γεγονός ότι ένιωθε εξαιρετικά αδύναμος. Η Στριπ αποφάσισε να συμπρωταγωνιστήσει στην ταινία μόνο και μόνο για να βρίσκεται στο πλάι του.
Η παραγωγή, αφού πληροφορήθηκε για την κατάσταση της υγείας του, αποφάσισε να ακυρώσει τη συνεργασία με τον Καζάλ, αλλά η Στριπ απείλησε να φύγει και εκείνη, σε περίπτωση που τον απέλυαν. Για τους επόμενους 5 μήνες, η Στριπ ήταν συνεχώς στο πλευρό του Καζάλ, καθώς εκείνος παράλληλα με τα γυρίσματα, είχε ξεκινήσει θεραπεία για τον καρκίνο.
Ο θεατρικός παραγωγός Τζο Παπ θυμάται: “Τον φρόντιζε σαν να μην υπήρχε κανένας άλλος στη Γη. Δεν τον πρόδωσε ποτέ. Ούτε πίστευε ότι δεν θα επιζούσε. Ήξερε ότι πέθαινε, όπως το ξέρει ένας ετοιμοθάνατος. Του έδωσε όμως, τεράστια ελπίδα”.
Ο Τζον Καζάλ πέθανε στις 13 Μαρτίου του 1978, αφήνοντας την Μέριλ Στριπ συντετριμμένη. Η ηθοποιός ήταν σε τόσο άσχημη ψυχολογική κατάσταση, που πολλοί φοβούνταν ότι αυτό θα επηρέαζε την καριέρα της. Λίγους μήνες μετά την απώλειά της, αναγκάστηκε να φύγει από το διαμέρισμα που διέμεναν.
Αντιμέτωπη με την οδυνηρή διαδικασία να περάσει και να μαζέψει τα υπάρχοντά του Καζάλ, κάλεσε τον αδερφό της, Χάρι, να τη βοηθήσει. Η μοίρα ωστόσο, της επεφύλασσε μία ευχάριστη έκπληξη. Ο Χάρι έφερε μαζί του έναν φίλο του, τον γλύπτη Ντον Γκάμερ, ο οποίος αργότερα θα γινόταν ο σύζυγος της Στριπ.
Ο Γκάμερ κάλεσε την ηθοποιό να μείνει στο σπίτι του, εκτός πόλης, για να περάσουν ολιγοήμερες διακοπές. Όμως, ένα τροχαίο ατύχημα που είχε τον ανάγκασε να επιστρέψει στο σπίτι του για να αναρρώσει.
Αυτό το ατύχημα, ήταν η δεύτερη ευκαιρία, που έδινε η ζωή στην Μέριλ Στριπ και εκείνη την εκμεταλλεύτηκε. Οι δυο τους ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν λίγο καιρό μετά αποκτώντας μαζί 4 παιδιά.
