Η Ελένη Ιακωβάκη, η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης Κ18 στα 400 μέτρα, δεν είναι απλώς ένα ακόμα σπάνιο ταλέντο. Είναι μια αθλήτρια με ατσαλένια ψυχολογία, τακτική ευφυΐα και ένα επίθετο που κουβαλάει τόνους ιστορίας.
Για πολλούς αθλητές, το να είσαι παιδί ενός θρύλου είναι κάτι σαν κατάρα. Για την Ελένη Ιακωβάκη, όμως, είναι καύσιμο. Κόρη του Περικλή Ιακωβάκη —του κορυφαίου Έλληνα εμποδιστή όλων των εποχών και παγκόσμιου πρωταθλητή— και της παλιάς πρωταθλήτριας του στίβου Αφροδίτης Μέντζου, η 17χρονη αθλήτρια του ΟΦΚΑ Οδυσσέα Αγίου Δημητρίου μεγάλωσε μέσα στα στάδια.
Και ήδη σε αυτή τη νεαρή ηλικία έχει ξεκινήσει να «μαζεύει» τους καρπούς των προσπαθειών της, της σκληρής δουλειάς, του ταλέντου και φυσικά του αθλητικού DNA της. Αποκορύφωμα όλων, το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε στα 400μ. του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στίβου Κ18, στο Ριέτι της Ιταλίας, «ισοπεδώνοντας» παράλληλα το δικό της πανελλήνιο ρεκόρ στις κατηγορίες Κ20 και Κ18. Και κάνοντας τους πάντες, ακόμα και τους ξένους δημοσιογράφους στην περιγραφή, να υποκλίνονται με ενθουσιασμό στην εμφάνισή της, χαρακτηρίζοντάς την ακόμη και «άνεμο».
Όμως, για την Ελένη Ιακωβάκη αυτό είναι και το εντυπωσιακό στοιχείο της αθλητικής της προσωπικότητας: κάνει τα πιο δύσκολα πράγματα να φαίνονται απλά. Στα πρόσφατα Βενιζέλεια, έτρεξε μόλις τη δεύτερη κούρσα της ζωής της στα 400μ. με εμπόδια (το αγώνισμα του πατέρα της) και «διέλυσε» το πανελλήνιο ρεκόρ Κ18 και Κ20! Λίγες μέρες μετά, στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Τρικάλων, στην τρίτη της μόλις προσπάθεια, κατέβασε το ρεκόρ ακόμα περισσότερο.
Όταν οι δημοσιογράφοι τη ρώτησαν για το βάρος της σύγκρισης με τον πατέρα της, η Ελένη Ιακωνάκη απάντησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια και ένα χαμόγελο: «Θέλω να ξεπεράσω τον μπαμπά μου!».
Υπό την καθοδήγηση του έμπειρου προπονητή της, Χρήστου Κατσίκα, η Ελένη εξελίσσεται σε μια σπάνια all-around αθλήτρια, που δεν περιορίζεται εύκολα. Έχει καταφέρει να πιάσει τα όρια για τις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις σε τρία διαφορετικά αγωνίσματα: στα 200μ., στα 400μ. και στα 400μ. με εμπόδια.
Στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Ριέτι, η Ιακωβάκη παρέδωσε μαθήματα αγωνιστικής στρατηγικής. Ενώ η βασική της αντίπαλος, η Ουγγαρέζα Σοφία Εμάνουελ, ξεκίνησε την κούρσα με εξοντωτικό ρυθμό, η Ελληνίδα αθλήτρια δεν παρασύρθηκε. Έμεινε πιστή στο πλάνο της, διατήρησε δυνάμεις και στα τελευταία 150 μέτρα «κατάπιε» τις αντιπάλους της με ένα τρομερό ντεμαράζ.
Η εμφάνισή της στο Ριέτι, ανάγκασε τα διεθνή μέσα να υποκλιθούν στην ωριμότητα και την κληρονομιά της. Στο επίσημο αφιέρωμά της, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία έγραψε: «Η παράδοση των πρωταθλητών συνεχίζεται. Είκοσι χρόνια μετά τον ευρωπαϊκό τίτλο του πατέρα της, Περικλή, η Ελένη γράφει το δικό της όνομα στην κορυφή του βάθρου». Παράλληλα, οι ξένοι σχολιαστές της μετάδοσης τόνισαν τη «μυθική της σύνθεση» στο φινάλε, σημειώνοντας πως «έριξε το γάντι στις αντιπάλους της και κυριάρχησε απόλυτα
Πολλά διεθνή μέσα, μάλιστα, χαρακτηρίζουν την Ελένη Ιακωβάκη ως το επόμενο μεγάλο αστέρι των ευρωπαϊκών ταχυτήτων. Και η σύντομη μέχρι τώρα πορεία της, το αποδεικνύει. Η Ελένη Ιακωβάκη ήρθε για να μας χαρίσει πολλές νίκες και χαμόγελα.
