Οι νέοι σήμερα αργούν να ενηλικιωθούν σε όλη την Ευρώπη με την Ελλάδα να καταγράφει μια θλιβερή -θα λέγαμε- πρωτιά. Σταθμοί-ορόσημα που παλαιότερα έρχονταν νωρίς, όπως ο γάμος, η δημιουργία οικογένειας ή η αγορά πρώτης κατοικίας, μετατίθενται πλέον για πολύ αργότερα.
Δεν πρόκειται για μια απλή αλλαγή νοοτροπίας, αλλά για μια βαθιά κοινωνική και οικονομική μετατόπιση που οι κοινωνιολόγοι ονομάζουν «αναδυόμενη ενηλικίωση» (emerging adulthood). Η διαδρομή προς την ωριμότητα ακολουθεί σήμερα διαφορετικό ρυθμό, με νέες προτεραιότητες.
Στο παρελθόν, η είσοδος στην ηλικία των 20-25 ετών σήμαινε αυτόματα οικονομική ανεξαρτητοποίηση. Σήμερα, τα επίσημα δεδομένα της Eurostat δείχνουν μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.
Ηλικία γάμου: Η μέση ηλικία πρώτου γάμου στην Ευρώπη έχει αυξηθεί κατακόρυφα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Eurostat Demography Report, σε χώρες όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία, η μέση ηλικία πρώτου γάμου ξεπερνά πλέον τα 35 έτη.
Ηλικία μητρότητας: Αντίστοιχα, η μέση ηλικία των γυναικών κατά τη γέννηση του πρώτου τους παιδιού στην ΕΕ έχει αγγίξει τα 29.9 έτη, με χώρες του ευρωπαϊκού Νότου (όπως η Ιταλία) να ξεπερνούν τα 31.9 έτη.
Οι οικονομικές πιέσεις αποτελούν τον κύριο καταλύτη αυτής της καθυστέρησης. Το αυξημένο κόστος ζωής, ο πληθωρισμός και η εκτίναξη των τιμών των ακινήτων και των ενοικίων καθιστούν την αυτόνομη διαβίωση άπιαστο όνειρο για πολλούς εργαζόμενους στα πρώτα τους επαγγελματικά βήματα.
Αυτό αποτυπώνεται έντονα στα ποσοστά των νέων που παραμένουν στο πατρικό τους σπίτι. Πρόσφατα στοιχεία της Eurostat για τις συνθήκες στέγασης αποκαλύπτουν ότι στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 30.1% των νέων ηλικίας 25–34 ετών συνεχίζει να μένει με τους γονείς του. Η Ελλάδα μάλιστα κατέχει μια από τις θλιβερές πρωτιές, με το ποσοστό αυτό να αγγίζει το 56.3%, καθώς οι νέοι στην Ελλάδα εγκαταλείπουν το πατρικό τους σπίτι κατά μέσο όρο στα 30.7 έτη.
